Il pilota NASCAR cerca di essere il primo

CHARLOTTE, NC — Per la prima volta nella NASCAR, un pilota emergente sta scalando le classifiche, praticamente da solo.

Chris Hacker, 23 anni, sta tentando di entrare nei livelli più alti di questo sport per diventare il primo pilota della NASCAR con un infortunio al plesso brachiale (BPI).

L'infortunio, avvenuto quando è nato Hacker, ha reso il suo braccio sinistro più debole e più incline alla separazione della spalla rispetto al braccio destro.

"Il mio braccio sinistro è praticamente sempre in viaggio per tutto il tempo", ha detto Hacker in un negozio di auto di Mooresville.

La Mayo Clinic afferma che i BPI si verificano quando i nervi dal collo alla spalla, al braccio e alla mano vengono allungati, compressi o strappati.

Le lesioni possono verificarsi a causa di una varietà di cause. Il Boston Children's Hospital stima che la lesione si verifichi in 1-3 bambini ogni 1.000 nati. Secondo i dati della Mayo Clinic, l'infortunio è comune anche negli incidenti motociclistici o negli sport di contatto come il calcio.

Hacker ha detto che un peso ecografico erroneamente diagnosticato ha portato a complicazioni alla sua nascita.

"Hanno finito per sbagliare il mio peso durante l'ecografia. Quindi, è uscito un bambino piuttosto grassoccio e ha causato alcune complicazioni. All'inizio potevo muovere solo la punta delle dita", ha detto Hacker della sua giovinezza.

Hacker ha subito tre interventi chirurgici per portare tendini e nervi dalle gambe al braccio sinistro. Ora ha circa il 65% di movimento del braccio sinistro.

Ma Hacker è impegnato con la preparazione della gara mentre gareggia part-time nel camion della NASCAR e nelle serie di corse Xfinity.

"In un certo senso varia con il mio programma part-time, cambio spesso squadra", ha detto Hacker, aggiungendo che spera di unirsi a una squadra a tempo pieno l'anno prossimo.

Il suo interesse per gli sport motoristici è iniziato 15 anni fa all'Indiana State Fairgrounds di Indianapolis.

"Ho fatto T-ball, basket, cose del genere crescendo. Ma guardavamo i quarti nani andare in giro, e ho praticamente tirato la maglietta di mio padre e ho detto: 'Questo è quello che voglio provare dopo'," Hacker ricordato.

Il suo infortunio è raro per i piloti NASCAR, che spingono auto e carrozzerie ai limiti delle corse ad alta velocità, con lo sponsor principale di Hacker che lo definisce il primo in questo sport a guidare con l'infortunio.

"Mentre guido, mi avvicino molto velocemente e innesto la marcia", ha detto Hacker al volante, riferendosi alla capacità limitata del suo braccio sinistro di afferrare e tenere il volante.

Utilizza anche estensioni degli interruttori, quindi la sua mano destra può controllare l'auto utilizzando gli interruttori sul lato sinistro del cruscotto. Inoltre, Hacker tiene il volante in punti leggermente diversi rispetto ai conducenti tipici, rendendo più facile la svolta.

Hacker ha detto che uno dei motivi per cui ha raggiunto il successo è che i suoi genitori non hanno mai dubitato delle sue capacità, nonostante il suo infortunio. Grazie a loro, ha detto che non ha mai dubitato di se stesso da quando si è messo al volante.

"Per mostrare non solo a questi ragazzi, ma anche a questi genitori che tutto è possibile finché ci si mette d'impegno," ha aggiunto Hacker.

A partire dalla sua corsa di camion a North Wilkesboro il mese scorso, Hacker sta raccogliendo fondi per l'organizzazione no-profit United Brachial Plexus Network, che lavora per informare e unire le famiglie che affrontano l'infortunio.