I produttori e i rivenditori di prodotti alimentari esercitano pressioni per ritardare le riforme del riciclaggio domestico nel Regno Unito

Le aziende dovrebbero condividere i costi del riciclaggio dei rifiuti a partire da aprile, ma affermano che ciò aggiungerà 1,7 miliardi di sterline alle bollette alimentari

I più grandi rivenditori e produttori alimentari della Gran Bretagna stanno intensificando le pressioni sul governo per ritardare riforme ambientali fondamentali che li costringerebbero a pagare per la raccolta e il riciclaggio dei rifiuti di imballaggio domestici a partire dal prossimo anno.

I capi del settore hanno utilizzato i colloqui sulla crisi di Downing Street organizzati in risposta all’impennata dei prezzi alimentari per avvertire che i piani – che dovrebbero entrare in vigore nell’aprile 2024 – avrebbero fatto aumentare ulteriormente i conti della spesa in mezzo alla crisi del costo della vita.

Nelle riunioni convocate da Rishi Sunak il mese scorso mentre i prezzi alimentari aumentavano al tasso annuo più rapido dagli anni ’70, si ritiene che i dirigenti dei supermercati e i produttori alimentari abbiano chiesto ai ministri di fermare il lancio del programma di “responsabilità estesa del produttore” (EPR).

Secondo i piani, i produttori alimentari e i rivenditori che vendono prodotti con il proprio marchio saranno obbligati a segnalare i dati sui rifiuti di imballaggio a partire da gennaio del prossimo anno e a pagare l’intero costo dello smaltimento dei rifiuti di imballaggio a partire da aprile. Le modifiche si applicano alle aziende con un fatturato pari o superiore a 1 milione di sterline e il denaro verrebbe versato ai consigli locali per contribuire a finanziare la raccolta dei contenitori verdi.

I leader aziendali sostengono che il progetto costerà almeno 1,7 miliardi di sterline all’anno, affermando che la maggior parte del costo verrebbe trasferito ai consumatori attraverso prezzi più alti sugli scaffali dei supermercati.

Il governo ha promesso un progetto del genere per anni, con Michael Gove come ministro dell’ambiente che lo ha presentato per la prima volta nel 2018. Tuttavia, i progressi sono stati lenti, con ritardi imputati alla pandemia di Covid, alla Brexit che ha prosciugato la capacità del governo di legiferare e alle turbolenze politiche che hanno portato a un cast di nomine ministeriali in costante cambiamento.

Karen Betts, amministratore delegato della Food and Drink Federation, ha dichiarato: "Dovrebbero considerare di ritardare l'EPR per eliminare quel costo dai prezzi mentre l'inflazione rimane molto alta. Ci sembrerebbe una cosa sensata da fare.

"Stiamo vedendo il governo affrettarsi ad approvare la legislazione in modo da non essere accusato di indietreggiare rispetto agli impegni ambientali. Ma il risultato è che si ha uno schema molto confuso e confuso che pensiamo non funzionerà. Non solo costerà ai consumatori di più, ma poiché non è pronto è anche peggio."

Il British Retail Consortium ha anche spinto il governo a “ripensare urgentemente” le riforme sul riciclaggio. Ciò avviene dopo che i ministri hanno lanciato l’idea di limiti di prezzo volontari per i prodotti alimentari di base durante i colloqui di Downing Street, provocando una risposta furiosa da parte dei capi d’azienda e dei sostenitori conservatori.

Gli attivisti hanno avvertito che eventuali ritardi avrebbero conseguenze devastanti per l’ambiente, mentre i leader comunali hanno affermato che la mancata azione significherebbe che i contribuenti comunali continuerebbero a farsi carico di tutti i costi di riciclaggio invece di condividerli con le aziende. Sostengono che il progetto costerà meno di quanto suggerito dai lobbisti del settore perché scoraggia gli imballaggi dispendiosi e promuove il riciclaggio.

Cllr Linda Taylor, portavoce per l'ambiente dell'Associazione del governo locale, ha dichiarato: "Attualmente sono i contribuenti a pagare il conto per il trattamento dei rifiuti, spesso affrontando imballaggi eccessivi e le sfide legate al materiale difficile da riciclare.

"I consigli hanno pianificato l'introduzione dell'EPR nel 2024 a seguito dei ritardi precedenti e rimarrebbero delusi da un altro ritardo che creerebbe ulteriori incertezze legate alle riforme sui rifiuti che rischiano di ritardare gli investimenti".

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Allison Ogden-Newton, amministratore delegato di Keep Britain Tidy, ha dichiarato: "Va bene dire 'costo della vita, ed è un momento difficile per reintrodurre l'EPR', ma al momento i contribuenti stanno pagando il costo del recupero per il riciclaggio". , e il resto finisce nei rifiuti o in discarica, il che sta devastando l’ambiente.