Sostenitore del latte intero ispirato dalla vita di camionista di mangimi

Da sinistra, Jay Hoyt, Anne Diefendorf e Duane Spaulding mostrano un cartello 97 Milk utilizzato nelle fiere di tutta la regione.

Come autista di camion di mangimi per più di 40 anni, Duane Spaulding ha osservato il cambiamento della campagna lungo i suoi percorsi nello stato di New York.

Sempre più aziende lattiero-casearie rimasero inattive. La perdita delle fattorie ha avuto un impatto sul lavoro di Spaulding, ma lo ha toccato anche a livello personale.

"Mi dà davvero fastidio, anche oggi", ha detto Spaulding, ritiratosi nel 2020.

Cinque anni fa, ha deciso di fare qualcosa al riguardo.

Spaulding, insieme ad altri sostenitori del settore lattiero-caseario Anne Diefendorf, Jay Hoyt e la dottoressa Lynn Kahn, si recò in Pennsylvania per partecipare a un incontro del 97 Milk. Spaulding ha abbracciato la missione del gruppo di educare il pubblico sui benefici del latte intero. Se più persone bevessero latte intero e se questo potesse essere fornito ai bambini nelle scuole, si potrebbero salvare le aziende lattiero-casearie, ha ipotizzato.

Dopo l'incontro, Spaulding ha lavorato instancabilmente per promuovere 97 Milk e il latte intero in tutto New York e nella regione del New England. Che si tratti di telefonate, visite alla capitale dello stato o guida di centinaia di chilometri per distribuire latte intero alle fiere e alle scuole, Spaulding è determinato a fare ciò che può per aiutare.

"Voglio cambiare l'opinione delle persone sul latte intero", ha detto. "Lo faccio perché dobbiamo mantenere le nostre fattorie. Dobbiamo mantenere le nostre mucche".

Duane Spaulding serve latte intero ad una fiera a New York l'anno scorso. La sua infanzia in un'azienda lattiero-casearia di famiglia e la carriera come autista di camion di mangime hanno alimentato la sua passione nel promuovere il latte intero come un modo per salvare gli allevamenti.

La passione di Spaulding per i latticini iniziò nel 1963 quando i suoi genitori, Clinton e Beatrice, acquistarono un caseificio a Seward, New York. Spaulding, che all'epoca aveva 5 anni, amava crescere nella fattoria, che iniziò con 25 mucche e alla fine arrivò a 60.

Ricorda le lotte mentre la famiglia lavorava per migliorare la terra al fine di espandere la mandria. Ma Spaulding ricorda anche l'orgoglio che provavano per la piccola azienda agricola e l'impatto positivo che il caseificio, e altri nella zona, avevano sulla comunità.

"Mia madre e mio padre erano molto esigenti riguardo all'aspetto perché sapevano di rappresentare l'industria lattiero-casearia", ha detto. "Ogni cinque anni lavavano l'edificio con la pressione dell'acqua e ridipingevano il fienile. Era una bellissima fattoria."

Con il successo del caseificio, la famiglia Spaulding continuò a migliorare la fattoria. Furono aggiunti due silos, il terreno produsse il doppio di prima e fu costruita un'aggiunta sulla stalla per ospitare più mucche.

Al suo apice, il caseificio spediva 7.000 libbre di latte ogni due giorni ed era nominato Dairy of Distinction.

Nel 1998, dopo che il padre di Spaulding si ammalò, la famiglia vendette la fattoria. Ma l'amore di Spaulding per i latticini era pienamente radicato, ed è ciò che lo spinge oggi a lavorare instancabilmente per promuovere il latte intero per 97 Milk.

"L'anno scorso abbiamo avuto così tante fiere che ci chiedevano di distribuire latte intero che potevamo passare solo un giorno e poi passare a quello successivo", ha detto. "Quest'anno abbiamo in programma di andare alle fiere nel Vermont, nel Connecticut e nel Massachusetts, oltre a un sacco di eventi a New York. Non stiamo rallentando."

E per Spaulding non sembra un lavoro.

"Quando vedi i sorrisi sui volti dei bambini quando bevono un cartone di latte intero, adoro farlo", ha detto. "Offriamo volontariamente il nostro tempo e spendiamo i nostri soldi per questo perché riteniamo che i bambini dovrebbero avere la possibilità di scegliere di bere latte intero a scuola.

"Se non risolviamo questo problema, i piccoli caseifici non resteranno in attività."

Spaulding, che attribuisce a Diefendorf e Hoyt il merito di aver contribuito con gran parte del loro tempo alla distribuzione del latte e alla verniciatura delle balle rotonde con il messaggio 97 Milk, ha affermato che il numero di richieste per eventi è triplicato lo scorso anno. Quest'anno ci si aspetta che le cose diventino ancora più impegnative e a lui va bene il lavoro extra.

"Ricevo almeno una telefonata al giorno a riguardo, e non ho intenzione di rallentare. In realtà penso che dovremmo accelerare e fare di più", ha detto Spaulding. "Non dimenticherò mai di guidare il camion del mangime e di vedere centinaia di bellissimi allevamenti da latte inattivi. Non ha senso e questo è un modo per risolvere il problema."