È questo l’inizio della fine per le alternative vegane alla carne?

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Il marchio britannico di carne Heck ha recentemente annunciato l’intenzione di ridurre la sua gamma vegana da 15 prodotti a soli due. Il produttore di salsicce con sede nello Yorkshire ha affermato che gli acquirenti “non erano ancora arrivati” quando si trattava di acquistare prodotti vegani.

Organismi di informazione come la BBC, il Daily Mail e il Telegraph hanno ipotizzato nei loro successivi articoli su questo argomento che ciò potrebbe essere dovuto al calo di interesse per la carne vegana. L'amministratore delegato di Heck, Andrew Keeble, ha ulteriormente incoraggiato queste affermazioni dichiarando al Daily Telegraph: "Avevamo una vasta gamma di prodotti vegani perché, come tutti gli altri, credevamo a ciò che veniva scritto dalla stampa. Il mercato vegano è davvero divertente. "

Ma questa affermazione è vera? Esaminiamo le prove.

Secondo un rapporto previsionale di Straits Research, il mercato alimentare vegano nel Regno Unito sta crescendo considerevolmente, con un tasso di crescita annuale composto (CAGR) previsto del 9,1% tra il 2023 e il 2031. Il rapporto menziona inoltre che il segmento dei sostituti della carne è quello che contribuisce maggiormente al il mercato a base vegetale, guidato da una forte domanda nelle economie sviluppate come Stati Uniti, Regno Unito e altri.

In effetti, il mercato dei sostituti della carne nel Regno Unito vale circa 1 miliardo di dollari. Uno dei più grandi rivenditori del Regno Unito, Sainsbury’s, nel suo rapporto Future of Food prevede che un quarto della popolazione del Regno Unito sarà senza carne entro il 2025.

Certo, non è solo Heck a lottare per destreggiarsi nel competitivo mercato alternativo della carne. Altri grandi attori come Beyond Meat hanno cercato finanziamenti aggiuntivi dopo che i loro ricavi netti hanno mostrato un calo nel 2022 e le azioni sono crollate. Ma, ovviamente, il mercato è una macchina complessa. E indicare la fine del settore vegano è un modo generale, non analitico e pigro di indagare il calo di queste vendite. Andiamo un po' più a fondo.

Dopo che l'arresto pubblico di Doug Ramsey, direttore operativo di Beyond Meat (per l'aggressione di un altro uomo), ha portato alla sua partenza dall'azienda alla fine dello scorso anno, la percezione pubblica di Beyond Meat ha subito un forte colpo. Oltre a ciò, i media mettono continuamente in discussione i valori nutrizionali e l’iperlavorazione dei suoi prodotti – in particolare degli hamburger vegani – rispetto alla carne. Ciò non ha fatto alcun favore ai dati di vendita. Inoltre, i prodotti Beyond Meat non sono sempre i più convenienti nel congelatore.

Secondo un articolo di Seeking Alpha, la posizione di mercato di Beyond Meat non è mai stata veramente leader. All'inizio era un "concorrente più giovane in un settore relativamente vecchio e stabilizzato con un'immensa concorrenza". Sebbene Beyond Meat realizzi i suoi prodotti utilizzando ingredienti complessi con l'obiettivo di renderli più simili alla carne, sono anche molto più impegnativi in ​​termini di costi e ingredienti rispetto ad altri.

Possiamo considerare le notizie e la politica come esempi del perché i mercati convergono con specificità, invece di generalizzare, ma parliamo anche della nostra stretta di portafoglio.

In una crisi globale del costo della vita in costante aumento, è fondamentale non solo tenere il passo con la concorrenza sui prezzi dei prodotti, ma anche offrire ai clienti un buon rapporto qualità-prezzo. Con Heck, se al cliente non piace il prodotto, perché dovrebbe acquistarlo? Soprattutto in questo clima finanziario. I consumatori cercheranno naturalmente prodotti più economici che siano uguali o migliori.

Osservando il feedback relativo ad alcuni degli articoli senza carne che Heck sta interrompendo, vi è una forte indicazione che i clienti semplicemente non sono rimasti stupefatti dai prodotti. È colpa del mercato se il tuo prodotto può avere recensioni sfavorevoli?

Voglio anche mettere in discussione la logica di tuffarsi a capofitto in un mercato nuovo di zecca basandosi su "quello che dicono le notizie". Questo non è a discarico. Un’analisi attenta e ponderata delle dimensioni del mercato, con le metriche che produci, proporzionate alla gamma di prodotti che intendi creare, sarebbe stato sicuramente il modo più intelligente di sviluppare una nuova linea di prodotti.

Ciò che potenzialmente abbiamo, quindi, è una cattiva stampa per il mercato a base vegetale, a causa di analisi imprecise o dell’effetto pubblicitario dei media. In entrambi i casi, il mercato non ha torto: è frainteso dal produttore. Ciò a cui stiamo assistendo è una deviazione.