Dal tè al ketchup, alcuni scaffali restano vuoti mentre i rivenditori faticano a prevedere la domanda

[1/3] Un acquirente cammina accanto a una rappresentazione fotografica di pomodori in un supermercato Tesco mentre la Gran Bretagna sperimenta una carenza stagionale di frutta e verdura, a Londra, Gran Bretagna, 26 febbraio 2023. REUTERS/Toby Melville

LONDRA/BARCELLONA, 3 maggio (Reuters) - Una "crisi dell'insalata" che ha colpito i supermercati britannici ha fatto notizia all'inizio di quest'anno, ma anche gli acquirenti di tutta Europa e del Medio Oriente alla ricerca di alcuni generi alimentari di base - dalla pasta alla birra al dentifricio - trovano lacune sugli scaffali .

Dirigenti, consulenti e analisti di alto livello del settore hanno dichiarato a Reuters che i supermercati hanno difficoltà a prevedere la domanda poiché l’esperienza del COVID-19, nuovi modi di acquistare e una pungente crisi del costo della vita stanno cambiando le abitudini di acquisto.

Anche i problemi della catena di approvvigionamento e la riluttanza a concludere accordi con i fornitori mentre i prezzi delle materie prime sono elevati stanno contribuendo a scorte irregolari di beni diversi come cioccolato, ketchup e shampoo, con la guerra e il clima che giocano anche un ruolo.

"La pressione inflazionistica che si è verificata negli ultimi tempi... significa che le persone stanno abbandonando determinati prodotti in modo più imprevedibile, in modo più brutale di quanto abbiano fatto storicamente", ha affermato Luke Jensen, direttore esecutivo del supermercato online britannico Ocado. .

"A causa dei prezzi più alti, le persone acquistano complessivamente quantità minori di generi alimentari e potrebbero essere diventate più attente a non sprecare il cibo."

Jensen è anche CEO di Ocado Solutions, che fornisce tecnologia di consegna di generi alimentari ai supermercati europei tra cui Ica in Svezia, Casino Group in Francia, Alcampo in Spagna e Auchan Retail in Polonia.

Come molti operatori di supermercati, Majid Al Futtaim Retail utilizza l’intelligenza artificiale per monitorare e ordinare circa il 90% delle forniture alimentari per i suoi negozi Carrefour in tutto il Medio Oriente.

Il CEO Hani Weiss ha affermato di aver recentemente modificato i parametri impostati per la tecnologia per ammortizzare l’offerta, aggiungendo più magazzini e depositi per garantire che possa soddisfare la domanda dei clienti.

"Nonostante tutto ciò, sugli scaffali mancano dall'8% al 12% di articoli mancanti", ha affermato. "Prima del 2020 era compreso tra il 7% e il 9% circa, e ora lo abbiamo visto aumentare drasticamente."

Anche i cambiamenti nelle abitudini di acquisto a seguito dei lockdown dovuti al Covid-19 e la crescita della vendita al dettaglio online rappresentano un fattore, anche se con gli stili di vita ancora in fase di adattamento dopo la pandemia, è difficile prevedere in che misura le persone torneranno nei negozi.

Kevin O'Marah, ex dirigente di Amazon e fondatore di Zero100, una comunità per catene di fornitura e leader operativi, ha affermato che diversi modi di fare acquisti hanno lasciato i rivenditori "perplessi" su cosa ordinare e dove.

Ma "le massicce interruzioni hanno davvero costretto i responsabili della catena di fornitura a cercare di gestire meglio la loro tecnologia di pianificazione", ha aggiunto O'Marah.

Anche i fornitori stanno lottando per stabilire cosa vorranno i consumatori, mentre l’aumento dei prezzi delle materie prime, i blocchi delle spedizioni e la carenza di materie prime e manodopera hanno impedito loro di evadere alcuni ordini.

“Le dinamiche di crescita post-COVID combinate con le discontinuità energetiche e politiche fanno sì che sia i rivenditori che i loro fornitori trovino più difficile prevedere con precisione la domanda in un mercato volatile”, ha affermato Ewan Andrew, presidente della fornitura globale e degli appalti per il produttore di Guinness Diageo.

"Spesso si verifica una tempesta perfetta di eventi che contribuiscono alle carenze, come quella di alcune forniture alimentari in Europa a cui si sta attualmente assistendo."

Weiss di Majid Al Futtaim ha affermato che la guerra di 14 mesi in Ucraina, uno dei principali esportatori di cereali e semi oleosi, ha causato enormi problemi ai produttori alimentari, che sono stati costretti ad adeguare le loro catene di approvvigionamento per far fronte alla carenza di ingredienti.

"Ciò ha creato un grave problema di esaurimento delle scorte" nella maggior parte dei 16 paesi del Medio Oriente in cui opera l'azienda, ha affermato.

Laurent Thoumine, responsabile europeo del settore retail di Accenture, ha affermato che i supermercati in Gran Bretagna, Francia, Germania, Italia e Spagna hanno avuto i peggiori problemi di scorte.

Secondo il Data Impact di Nielsen IQ, i prodotti che scarseggiano in alcuni negozi includono ketchup, pasta, cioccolato, tè, patatine, dentifricio e alimenti per animali domestici.