Le informazioni sulla salute aumentano i contro dei cereali integrali

Ma l'effetto dell'informazione è relativamente piccolo, come dimostra uno studio dell'Università di Bonn

Università di Bonn

I prodotti integrali sono salutari, ma non particolarmente apprezzati. Tuttavia, fornire informazioni sui loro benefici può cambiare la situazione, almeno un po’. Lo dimostra un recente studio condotto dall’Università di Bonn, che ha coinvolto oltre 300 persone di età compresa tra i 18 e i 39 anni. Ma nonostante abbiano ricevuto informazioni rilevanti ogni giorno per due settimane, l’effetto è stato relativamente piccolo. I ricercatori ritengono quindi che difficilmente l’istruzione da sola possa raggiungere i livelli di consumo raccomandati. Lo studio è stato ora pubblicato sulla rivista "Appetite".

I cereali integrali sono cereali dai quali non viene rimossa la crusca durante la lavorazione. Questo contiene livelli particolarmente elevati di fibre, oli di alta qualità, vitamine e minerali. I prodotti integrali sono quindi salutari: saziano di più e più a lungo, rafforzano il sistema immunitario e riducono il rischio di diabete e ipertensione.

Tuttavia, conducono un’esistenza oscura sugli scaffali dei supermercati. Uno dei motivi principali è il loro gusto: "Molte persone affermano nei sondaggi che non trovano i cibi integrali così gustosi come i prodotti convenzionali", spiega la dott.ssa Nina Weingarten dell'Istituto per l'economia degli alimenti e delle risorse (ILR) all'Università Università di Bonn. Ma possono esserci anche altri motivi: "Spesso, ad esempio, l'effetto benefico dei prodotti sulla salute viene sottovalutato", dice lo psicologo. "Inoltre, i consumatori spesso non sanno come incorporare i cereali integrali nella loro dieta quotidiana, probabilmente perché non hanno ricette."

Le ricette non aiutano a rendere più popolari i cereali integrali

Ma colmare queste lacune informative può cambiare il comportamento dei consumatori? I ricercatori Dr. Nina Weingarten e Prof. Dr. Monika Hartmann hanno indagato su questa domanda. Insieme a un istituto di ricerche di mercato, hanno reclutato più di 330 donne e uomini di età compresa tra i 18 e i 39 anni per uno studio online a lungo termine. I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi. Uno di loro riceveva ogni giorno un'e-mail con informazioni sanitarie. Esempio: "Il consumo quotidiano di cereali integrali riduce il rischio di ictus".

Ad un secondo gruppo, invece, sono stati forniti suggerimenti di ricette quotidiane. Il gruppo tre ha ricevuto sia informazioni sui benefici per la salute dei cereali integrali che idee per incorporare il cibo nella propria dieta. Il gruppo quattro fungeva da controllo; i suoi membri trovavano ogni mattina nella loro casella di posta un messaggio con informazioni su frutta e verdura di stagione. Nel complesso, questa parte dello studio è durata quattordici giorni. "Subito dopo abbiamo esaminato come erano cambiati gli atteggiamenti e i comportamenti dei consumatori rispetto all'inizio dell'esperimento", spiega Weingarten. "Tra le altre cose, è stato chiesto loro di indicare cosa pensavano dei cibi integrali e quanto spesso avevano mangiato tali prodotti nelle ultime due settimane." Quattro settimane dopo, furono poste nuovamente le stesse domande.

L’analisi dei dati ha mostrato che i suggerimenti sulle ricette da soli non hanno avuto alcun effetto: le donne e gli uomini del gruppo due non hanno riportato cambiamenti significativi nell’atteggiamento nei confronti dei prodotti integrali. Anche il loro comportamento di consumo non è cambiato. La situazione era diversa per i consumatori che avevano ricevuto informazioni sulla salute: ora assegnavano punteggi decisamente migliori agli alimenti integrali. Inoltre i prodotti corrispondenti adesso comparivano nei loro piatti un po' più spesso. Ma questo effetto non è stato rilevabile fino a quattro settimane dopo la fine dello studio.

La fornitura di informazioni funziona, ma solo poco

Quindi la fornitura di informazioni ha un effetto. La parte che fa riflettere di questo messaggio, tuttavia, è: non è particolarmente ampio. Ciò è riscontrabile, ad esempio, nella frequenza del consumo di cereali integrali, che doveva essere indicata su una scala da 1 (non una volta negli ultimi 14 giorni) a 7 (da 11 a 14 volte). Nel gruppo delle informazioni sulla salute, il punteggio medio è cambiato da 2,84 prima dell’inizio dell’esperimento a 3,04 quattro settimane dopo la sua conclusione.