Guida dietro la fiamma: come Henry Ford fondò un'azienda di carbone nell'UP del Michigan

Elizabeth Washington, redattrice di notizie digitali

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Esposizione di carbone di marca Kingsford all'esterno di un supermercato nella zona della Baia di San Francisco, California, 13 settembre 2016. Con il clima caldo che dura fino al tardo autunno, la stagione delle grigliate in California si estende fino alla fine di novembre. (Foto tramite Smith Collection/Gado/Getty Images).

MONTAGNA DI FERRO, Michigan.– La stagione dei barbecue è arrivata e, se hai intenzione di grigliare quest’estate, molto probabilmente comprerai un sacchetto di carbone dal negozio di alimentari locale.

Beh, sai da dove viene il tuo carbone? Kingsford Charcoal è uno dei marchi più popolari in circolazione. Se sei come me, questo marchio potrebbe essere il punto di riferimento di tuo padre quando pianifica la prossima grigliata.

Quindi, cosa rende Kingsford Charcoal così speciale? Beh, per cominciare, ha legami con Metro Detroit, che già ottiene più punti di qualsiasi altro marchio - almeno, secondo il mio libro, lo fa.

Kingsford Charcoal è realizzato con materiali americani al 100% ed è stato prodotto dalla Ford Motor Company nel corso del 20° secolo. Secondo la Menominee Range Historical Foundation, la bricchetta di carbone fu brevettata per la prima volta nel 1895 da WP Taggart, che descrisse il suo oggetto come un "pezzo di combustibile".

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Henry Ford potrebbe non avere la migliore reputazione, ma è vero che il Metro Detroiter era un uomo della vita all'aria aperta e anche un po' un ambientalista.

Secondo l'History Daily, Ford era infastidito da tutto il legno sprecato nella sua segheria nella penisola superiore. Mentre era in campeggio con suo cugino Edward G. Kingsford e gli amici Thomas Edison e John Burrough, trovò un modo per utilizzare i rottami e la polvere della sua segheria Iron Mountain in qualcosa di più.

L'Henry Ford Museum afferma che Kingsford gestiva una concessionaria Ford a Iron Mountain, prima del campus della fabbrica Ford che fu infine costruito lì negli anni '20. Ford contattò suo cugino, mettendo in dubbio la situazione del legname nella penisola superiore del Michigan. Dopo aver ottenuto le informazioni di cui aveva bisogno, la Ford Motor Company acquistò circa 313.000 acri a Iron Mountain, comprese segherie, fabbriche e un impianto chimico per il legno.

Nei primi anni delle automobili, i veicoli realizzati avevano la carrozzeria in legno. Il Museo Henry Ford afferma che Ford voleva assicurarsi le forniture di legname nella penisola superiore del Michigan. È così che Iron Mountain è diventata il centro delle attività di disboscamento e produzione di Ford nel Michigan settentrionale.

Dopo aver acquistato oltre 300.000 acri di terreno, Ford ha cercato di fare attenzione a ridurre e riutilizzare i rifiuti di queste fabbriche. Gli scarti di legno della sede di Kingsford furono infine convertiti in bricchette di carbone.

Queste bricchette di carbone erano costituite da pezzi raccolti, essiccati e bruciati in storte. Quindi, dopo aver ottenuto il carbone, i detriti venivano mescolati con amido, compressi e trasformati in bricchette di carbone utilizzabili. Il Museo Henry Ford afferma che i lavoratori di un impianto di produzione di bricchette nella zona mescolano trucioli di legno duro carbonizzato con amido e producono quasi 100 tonnellate di bricchette di carbone al giorno.

Nel 1951, la divisione di bricchette di carbone Ford fu acquistata da investitori che ribattezzarono il carbone Ford in Kingsford Charcoal in onore del cugino di Ford.

Alla fine, Ford vendette i bricchetti di carbone al pubblico, ma inizialmente solo presso i concessionari Ford. Questi rivenditori vendevano accessori per barbecue e carbone di marca negli Stati Uniti. Il carbone è poi arrivato all'hardware, agli articoli sportivi e ai grandi magazzini a livello nazionale. Queste piccole griglie a carbone verrebbero commercializzate per $ 1, $ 2 e $ 3.

Al giorno d'oggi, Kingsford Charcoal è ora disponibile in molti gusti. Dal peperoncino al cumino al legno di melo, ci sono molte opzioni tra cui scegliere, a seconda di cosa intendi grigliare.

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