La città ripulisce i campi per senzatetto dal parco di Midtown Anchorage mentre l'ACLU lancia una sfida sui diritti civili

Le persone iniziano a organizzare e spostare le loro cose dal Cuddy Family Midtown Park ad Anchorage durante una riduzione martedì. (Emily Mesner/ADN)

Martedì, i funzionari municipali di Anchorage hanno iniziato la prima operazione di sgombero di un grande accampamento di senzatetto dopo mesi. Dentro e intorno a Cuddy Park, iniziarono a portare via spazzatura e cumuli di materiale di scarto da dozzine di campi per senzatetto.

Il processo, formalmente noto come abbattimento, è stato in gran parte interrotto in tutta la municipalità per conformarsi alle norme federali che vietano ai governi locali di cacciare le persone senza riparo fuori dalle proprietà pubbliche quando non ci sono rifugi al chiuso dove possano andare, come avviene ora ad Anchorage.

Mentre la città afferma di avere solide basi legali, un gruppo per i diritti civili si oppone e chiede l’intervento di un giudice.

Martedì, quando gli operatori comunali hanno iniziato a sgomberare il campo, la maggior parte delle persone che si trovavano lì se n’erano già andate.

I dipendenti della città trasportano sacchi della spazzatura su un camion mentre lavorano per abbattere l'accampamento per senzatetto della Cuddy Family Midtown Park ad Anchorage martedì. (Emily Mesner/ADN)

Chris Moore spingeva un piccolo carrello della spesa con ruote di bicicletta spaiate nel cestino, pezzi di tubo che strisciavano a terra come viticci. Moore ha detto che alloggia in un posto altrove e non ha mai vissuto qui, ma lo ha visitato regolarmente. Stava perlustrando i resti degli accampamenti sparsi in un terreno incolto tra la 40esima e Denali Street, adiacente a Cuddy Park e alla biblioteca principale della città.

"Sto cercando di rimettere insieme la mia bici, quindi sono venuto a prendere alcune parti della bicicletta", ha detto Moore. "C'è un surplus di parti di biciclette."

C'erano molti posti in cui guardare: tutt'intorno c'erano mucchi di spazzatura abbandonata.

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L'area è diventata un'opzione popolare per i campeggiatori quando il comune ha chiuso il grande rifugio per senzatetto all'interno della Sullivan Arena, e ai pochi occupanti incalliti che hanno resistito all'inverno si sono aggiunti all'improvviso dozzine di altre persone senza opzioni migliori dove andare.

Alla fine di maggio, i funzionari hanno preso la rara decisione di avvisare i campeggiatori che non potevano restare a Cuddy e dintorni. Nella zona sono stati affissi segnali che dicevano alle persone che vivono in tende, sotto teloni e all'interno di una struttura ad A fatta con scarti di legno che dovevano andare altrove, senza dire dove potrebbe essere esattamente. La scadenza era il 6 giugno.

Gli anatroccoli seguono da vicino i loro genitori mentre attraversano un pallet improvvisato e un ponte di compensato per raggiungere l'acqua nei boschi lungo il Cuddy Family Midtown Park ad Anchorage. (Emily Mesner/ADN)

Martedì a mezzogiorno, solo una manciata di tende erano sparse in un pezzo di terreno boscoso tra un parco giochi e la strada. Dall'altro lato di Cuddy Park, nel lotto che dieci anni fa aveva la possibilità di ospitare una struttura degli Archivi nazionali, i campeggiatori a portata di mano ammucchiavano i propri averi nei carrelli della spesa o trascinavano slitte per trasferirsi altrove. I dipendenti con i giubbotti fluorescenti del dipartimento dei parchi della città hanno gettato sacchi della spazzatura nei camion. Piccoli caricatori frontali giravano con i loro secchi pieni di spazzatura.

"Sono molto occupato," ha detto un uomo dalla parlantina veloce di nome Aaron, che ha rifiutato di rivelare il suo cognome mentre si affrettava a caricare le sue cose che poteva portare via, con l'aiuto di alcuni aiutanti. "Per un po' è stato sicuro e ora ci hanno dato l'ultimatum. Io sono dietro la palla otto".

Si era accampato sul posto per un anno e aveva accumulato una quantità formidabile di materiale. Aaron ha detto che era andato al vicino Dairy Queen all'inizio della giornata e aveva comprato nove cheeseburger come "offerta di pace" e ora aveva alcuni aiutanti che lo assistevano, anche se non sapeva dove sarebbe andato.

Solo circa sei persone hanno svernato nel parco, ha detto Aaron, e a parte il fatto che la polizia si fermava di tanto in tanto per cercare persone specifiche, la situazione era relativamente tranquilla.

Ma le cose sono cambiate dopo che il rifugio Sullivan ha iniziato a chiudere alla fine di aprile.

"Poi sono saltati fuori tutti gli altri e si è scatenato l'inferno", ha detto Aaron. "Era una specie di caos."