Perché vediamo gli scaffali vuoti nei supermercati britannici?

Tesco, Morrisons e Sainsbury's sono stati colpiti dall'aumento dei prezzi dell'energia e dai problemi della catena di approvvigionamento

Già a dicembre, la National Farmers' Union (NFU) aveva avvertito che il Regno Unito stava “sonnambulando” verso una crisi di approvvigionamento alimentare. Ecco, gli acquirenti hanno notato che molti dei loro generi alimentari abituali attualmente scarseggiano rispetto al solito. Molti si sono rivolti ai social media per condividere foto di scaffali spogli nelle loro catene di supermercati locali, tra cui Tesco, Morrisons e Sainsbury's.

Gli esperti hanno sottolineato diversi fattori che hanno contribuito alla carenza. L'aumento dei prezzi dell'energia in seguito all'invasione russa dell'Ucraina, la crisi climatica, i problemi della catena di approvvigionamento e la carenza di lavoratori causata dalla Brexit hanno messo a dura prova la nostra spesa settimanale.

A soffrire di più sembrano essere le scorte di frutta e verdura. Insalate come pomodori e cetrioli scarseggiano particolarmente insieme a mele, broccoli e ortaggi a radice.

Bollette energetiche alle stelle

Un rapporto di Promar International, una società di consulenza per agricoltori, aziende alimentari e rivenditori, afferma che i costi di produzione agricola sono aumentati fino al 27% negli ultimi 12 mesi. Qui nel Regno Unito, colture come cetrioli e peperoni vengono coltivate in serre riscaldate durante l’inverno. Con l’aumento delle bollette energetiche, i fornitori chiedevano ai supermercati più soldi per coprire l’aumento. Invece di accettare le loro richieste finanziarie, i negozi hanno invece optato per importare prodotti a un costo inferiore dall’estero.

A causa del rifiuto dei supermercati di coprire i costi, i coltivatori britannici hanno ritardato la semina fino alla metà o alla fine di febbraio. Ciò significa che i raccolti non saranno maturi e pronti per la raccolta fino a marzo.

Anche i prezzi dei fertilizzanti e i costi del lavoro hanno contribuito all’aumento della spesa durante la produzione.

Tempo avverso

Spagna e Marocco sono due dei maggiori fornitori a cui si sono rivolti i supermercati. Tuttavia, entrambi i paesi hanno sperimentato un clima insolitamente freddo e forti piogge, che hanno bloccato la crescita dei raccolti. Ad Almería, una delle regioni spagnole più produttrici di pomodori, il volume di pomodori prodotti questo mese è stato inferiore rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Secondo Coexphal, l'associazione delle organizzazioni dei produttori di frutta e verdura di Almería, la produzione di cetrioli nella provincia è diminuita del 21%, mentre quella di peperoni e melanzane è diminuita del 25%.

Anche nel Regno Unito i raccolti sono stati influenzati dalle condizioni meteorologiche avverse. La siccità della scorsa estate ha influito sulla crescita di cavoli e cavoli, mentre le gelate di quest'inverno hanno avuto un impatto sulla produzione di cavolfiori.

Problemi di trasporto

All'inizio di febbraio, i traghetti che trasportavano prodotti tra la Spagna continentale e il Marocco hanno subito ritardi di tre giorni a causa delle cattive condizioni meteorologiche. Ciò a sua volta ha ritardato la consegna dei prodotti nel Regno Unito.

Purtroppo molti esperti sostengono che questa sia “solo la punta dell’iceberg”. Minette Batters, presidente del sindacato NFU, ha avvertito che in futuro potremmo vedere più scaffali vuoti e ha esortato il governo ad aiutare i produttori primari a far fronte all’aumento dei costi.

Oltre a frutta e verdura, diversi supermercati hanno imposto limiti all'acquisto di uova all'ingrosso a causa dell'aumento dei prezzi e dell'influenza aviaria.

David Exwood, vicepresidente della NFU, ha aggiunto: 'Stiamo assistendo ripetutamente a una combinazione prevedibile di fattori come i costi energetici e le condizioni meteorologiche che portano allo svuotamento degli scaffali dei supermercati. La nostra resilienza alimentare nel Regno Unito è attualmente scomparsa. Il governo deve prendere la questione sul serio."

Ma Andrew Opie, del British Retail Consortium, ha promesso agli inglesi preoccupati che "i supermercati sono esperti nel gestire i problemi della catena di approvvigionamento e stanno lavorando con gli agricoltori per garantire che i clienti possano accedere a un'ampia gamma di prodotti freschi".

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