Cos'è uno SCIF? Spiegare le stanze che proteggono i segreti più importanti degli Stati Uniti

Ogni anno il governo federale classifica decine di milioni di documenti. Per vedere quelli più sensibili, è necessaria l'autorizzazione di sicurezza di massimo livello. E hai bisogno di uno SCIF.

Uno SCIF (pronunciato "skiff") è una struttura informativa riservata e compartimentata. È una stanza ultra sicura in cui funzionari e appaltatori governativi prendono precauzioni straordinarie per esaminare informazioni altamente riservate.

Il loro ruolo nella salvaguardia dei segreti della nazione è stato messo sotto esame in seguito alla fuga di informazioni riservate di intelligence militare sui social media questo mese e alla recente scoperta di documenti classificati non protetti nelle case dell'ex presidente Donald Trump, dell'ex vicepresidente Mike Pence e del presidente Biden, così come un ufficio utilizzato da Biden prima di diventare presidente.

Gli investigatori federali affermano che Jack Teixeira, la guardia nazionale accusata della fuga di informazioni, aveva un nulla osta di sicurezza che gli permetteva di accedere a materiali top secret, che devono essere archiviati e gestiti in uno SCIF in tutte le circostanze tranne che nelle circostanze più ristrette. È accusato di aver pubblicato centinaia di documenti altamente riservati sulla piattaforma di messaggistica Discord, dove, hanno detto i suoi amici online al Washington Post, si vantava di essere riuscito a visualizzare l'intelligence in uno SCIF in una base militare del Massachusetts.

I seguenti rendering SCIF, creati da The Post, si basano su una revisione delle specifiche di costruzione dell'Ufficio del Direttore dell'intelligence nazionale, che stabilisce gli standard su come vengono costruiti gli SCIF, e su interviste con appaltatori SCIF ed ex funzionari della sicurezza nazionale.

Ci sono migliaia di SCIF a Washington e altrove, nascosti negli edifici federali, nelle installazioni militari, nelle ambasciate e negli uffici contrattuali governativi. Possono variare da stanze grandi quanto una cabina telefonica a interi piani di edifici.

Un tipo di progettazione comune, mostrato qui, è uno SCIF integrato in un container di metallo.

Le pareti perimetrali sono rivestite con cartongesso e compensato, quindi rivestite con un materiale che impedisce le intercettazioni elettroniche.

Per rafforzare ulteriormente la stanza contro l'ingresso forzato vengono utilizzati perni in rete e metallo.

Vengono aggiunti materiale fonoassorbente e sigillante acustico per impedire a chiunque di ascoltare.

Le porte sono dotate di catenacci speciali, serrature a combinazione e sistemi di controllo degli accessi che in genere richiedono sia badge che numeri di identificazione personale per l'ingresso.

Le prese d'aria e i condotti al di sopra di una certa dimensione sono bloccati con sbarre di metallo, per impedire agli estranei di intrufolarsi. "L'intera scena di Tom Cruise in 'Mission: Impossible' - ciò non può accadere perché non puoi passare", ha detto Phil Chance , presidente dell'appaltatore SCIF Adamo Security Group.

Tutti i cavi, le prese e gli interruttori della luce devono essere montati a parete. Se sono a filo con il muro, come in una tipica casa o ufficio, "si crea un punto vulnerabile e potrebbero più facilmente esserci perdite acustiche", ha detto Chance.

I sensori di movimento monitorano il movimento quando lo SCIF è vuoto.

In alcuni casi, una guardia deve essere sul posto per proteggere i documenti archiviati o essere in grado di rispondere entro cinque minuti.

Nonostante tutte queste tutele, gli SCIF spesso funzionano come normali uffici, con postazioni di lavoro e spazio per tenere riunioni. Ma i cellulari e altri dispositivi non protetti sono vietati.

"Puoi sempre dirlo a un principiante dello SCIF", ha detto Emily Harding, ex vicedirettore dello staff del Comitato ristretto sull'intelligence del Senato ed ex analista della CIA. "Non sanno cosa possono portare con sé."

Il punto di questa meticolosa costruzione è ciò che la comunità dell’intelligence chiama “sicurezza in profondità”: livelli di protezione sovrapposti che rallentano gli avversari e rilevano le intrusioni molto prima che si verifichi effettivamente una violazione.

"Non si tratta semplicemente di 'chiudere la porta', ma di 'chiudere la porta con una serratura sofisticata e proteggere i muri da qualsiasi tipo di monitoraggio esterno'", ha affermato Steven Aftergood, un esperto di informazioni riservate.

Presidenti, vicepresidenti e alcuni funzionari di alto rango istituiscono SCIF nelle loro case, spesso in garage o ampliamenti facili da ammodernare.