Recensione del ristorante Vori Greek Kitchen, Holland Park, Londra

Vori Greek Kitchen è stato inaugurato a gennaio

Nic Crilly-Hargrave

I ristoranti greci, proprio come quelli italiani, hanno avuto un ruolo influente nell'educare il palato britannico ai sapori del Mediterraneo. Eppure sembra che qui la cucina greca sia sempre stata ai margini della cultura del mangiare fuori, e stia ancora aspettando il momento per annunciarsi veramente.

Quel momento potrebbe essere all’orizzonte. Nel verdeggiante Holland Park di Londra, Vori Greek Kitchen è un nuovo e raffinato ristorante di quartiere che si fonde perfettamente con il suo ambiente salubre senza sacrificare alcuna autenticità culinaria.

Vori ha un fascino genuino, ma il passaparola ha chiaramente viaggiato velocemente da queste parti. Anche di domenica, quando gli inglesi abitualmente emigrano nei gastropub, la piccola sala da pranzo si riempie rapidamente di prenotazioni per due o tre persone e di qualche speranzoso ingresso.

Dopo solo pochi mesi invernali, ha già un aspetto piacevolmente vissuto. Il suono di un ristorante è spesso un buon indicatore di chi attrae, e il profilo udibile di Vori non era dissimile da quello di un buon pub locale: vivo ma confortevole e familiare. È un tono che la maggior parte dei ristoranti impiega anni cercando di coltivare.

L'estetica di Vori è volutamente sobria ma accogliente

Nic Crilly-Hargrave

La superficie della sala da pranzo di Vori può essere modesta, ma ne ha sapientemente massimizzate tutte e tre le dimensioni. Un piccolo soppalco si affaccia su una stretta sala da pranzo con una generosa quantità di spazio sopraelevato per chi cena sotto.

L'estetica è volutamente sobria ma accogliente. Le pareti in terracotta scura e i freschi tavoli grigio ardesia ricordavano le taverne rustiche delle calde vacanze estive da qualche parte nel Mar Egeo, solo senza le mura strette e il disordine. Un motivo blu elettrico – presente sulla scalinata e sull’imponente portabottiglie – potrebbe essere un accenno di orgoglio portabandiera, e perché no?

Per completare la scena, pendenti dorati modernisti appesi al soffitto offrivano la giusta dose di glamour metropolitano. Dopotutto, siamo a Holland Park, dove risiedono personaggi come i Beckham.

Il menu di Vori sta su un lato del foglio A4

Nic Crilly-Hargrave

Essendo una persona che soffre di paralisi delle opzioni di menu, apprezzo qualsiasi menu come quello di Vori, che si adatta a un lato di un formato A4 con spazio libero. Ho anche tratto incoraggiamento da quanto fosse impronunciabile la maggior parte dei piatti.

Nessun pasto greco può iniziare senza lo tzatziki, quella salsa rinfrescante a base di yogurt, cetriolo, menta e aglio. Potrai scegliere tra pasta madre (della rinomata St. John's Bakery) o pita per raccoglierla. Purtroppo ho scelto la pasta madre, non perché fosse pessima, ma perché ho intravisto quell'iconica focaccia sul tavolo accanto a me e mi sono struggente per i suoi bordi carbonizzati e leggermente oliati.

Gamberoni saltati in padella

Domenico Kocur

Poi c'è stata una classica insalata greca e sono sollevato dal fatto che Vori non abbia provato nulla di intelligente con essa. Pomodori dolci e maturi, formaggio salato, olive e cipolla rossa focosa, ben conditi. Smistato. L'unica cosa che mancava erano i miei occhiali da sole e un sole cocente sopra.

I gamberoni alla griglia venivano serviti con una salsa speziata e infusa di anice. Dopo aver risucchiato le teste dei gamberi, ho pulito con gratitudine il piatto con le croste del mio lievito madre. Un vino bianco Cefalonia Orealios Gaea 2020 ricco di minerali e piccante era un abbinamento ben consigliato, solo uno di un elenco sapientemente curato di vini greci autoctoni in ogni sfumatura.

Zucchine fritte con feta e yogurt greco

Domenico Kocur

Un piatto di polpette di zucchine calde, croccanti e fritte con feta su una pozza di yogurt freddo è stato un momento culminante inaspettato del pasto. Assomigliavano a crocchette – mai una brutta cosa dal mio punto di vista – e sono stato incoraggiato dalla reazione eccitata del nostro cameriere quando l'ho ordinato. La ricetta esatta di sua nonna, mi è stato detto. Vero o no, erano così deliziosi che ho dovuto ordinarne un secondo giro.

Devo confessare una certa delusione per la mia portata principale composta da calamari alla griglia su purea di Santorini e capperi. Non discuto l'autenticità del suo design, ma nel piatto presentava delle sfide. Voglio un piccolo morso quando si tratta di calamari, ma questo era sul lato gommoso della linea, non aiutato dalla dimensione della porzione che avrebbe potuto essere la metà di quello che era.