Larry Mahan, l'Elvis di Rodeo, è morto a 79 anni

Annuncio

Sostenuto da

I suoi otto campionati lo hanno reso una leggenda per i suoi fan. Il suo stile mod, lo stile di vita spavaldo e il flirt con Hollywood lo hanno reso una star.

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Alex Williams

Larry Mahan, otto volte campione del mondo di rodeo e spavaldo showman, una volta chiamato "il primo idolo del rodeo matinée" e che ha mediato quella reputazione in carriere secondarie come attore di Hollywood, cantante country e fornitore di stivali da cowboy indispensabili, è morto il 7 maggio nella sua casa di Valley View, Texas. Aveva 79 anni.

Bobby Steiner, un amico e membro della National Rodeo Hall of Fame, ha detto che la causa era il cancro alle ossa.

Anche senza la sua spavalderia da rockstar, Mahan (pronunciato MAY-han) si sarebbe qualificato come un titano di questo sport. Gareggiando nel bull riding, nel riding bronc e nel bareback riding, vinse sei campionati mondiali di cowboy a tutto tondo nella Professional Rodeo Cowboys Association, di cui cinque consecutivi dal 1966 al 1970.

Ne aggiunse un altro nel 1973 e vinse anche i campionati mondiali di equitazione nel 1965 e nel 1967.

Ah, ma la spavalderia. Mahan emerse come un concorrente di nuova generazione nei moderni anni '60 e nei ventilati anni '70.

"Con i suoi pantaloni svasati a doppia maglia e le camicie Cassini", osservò The Austin American-Statesman nel 1971, era "l'antonimo del vecchio mandriano del Rio Grande".

Si arrampicò su tori e cavalli con ciocche che sfioravano le spalle, oltre a camicie di seta e gambali in un arcobaleno di colori. Lontano dall'arena, si comportava come la star che era: girava a bordo di una Jaguar, attraversava il paese a bordo del suo Cessna bimotore, apparendo come ospite di Johnny Carson in "The Tonight Show". Alcuni lo hanno paragonato a Elvis Presley.

"Il calcio aveva Joe Namath, la boxe aveva Muhammad Ali e il rodeo aveva Larry Mahan", ha detto Steiner in un'intervista telefonica. "Non so se qualcuno saprà mai cos'è, ma lui l'aveva."

Ha anche contribuito a dare visibilità a quello che tradizionalmente era uno sport regionale. Molto prima di Martha Stewart e dei Kardashian, lo stravagante Mahan si dilettava nell'estensione del marchio delle celebrità; nel 1967, la rivista Time lo definì il "Cowboy di flanella grigia".

Passando all'abbigliamento western, ha sviluppato una linea di tog da cowboy, compresi gli stivali caratteristici, che sono diventati tanto ambiti tra i tipi di trail solitari quanto le migliori Air Jordan lo sono tra gli sneakerhead. (Il personaggio di Josh Brolin chiede un paio di Larry Mahan, taglia 41, quando fa la spesa per vestiti nuovi nel film del 2007 "Non è un paese per vecchi.")

Ha anche costruito la sua reputazione di idolo del matinée almeno un po' letterale, studiando recitazione a Los Angeles e apparendo in "The Honkers", un dramma di rodeo del 1972 con James Coburn e Slim Pickens; "Sixpack Annie", un vivace speciale drive-in del 1975; e “The Good Old Boys”, un western televisivo del 1995 costellato di stelle, diretto e interpretato da Tommy Lee Jones.

Anche la musica faceva cenno, anche se brevemente. Nel 1976, Mahan pubblicò un album country, "King of the Rodeo", su Warner Bros. Records. "Non potevo cantare una frase", ha ricordato in un'intervista al quotidiano The Oklahoman. "È stato un flop, ma è stato divertente."

Forse il suo più grande segno nella cultura popolare arrivò nel 1973, quando fu il soggetto di "The Great American Cowboy", che vinse l'Oscar come miglior documentario. Quel film, diretto da Kieth Merrill, racconta la sua ricerca per rivendicare il titolo mondiale a tutto tondo da Phil Lyne, un giovane campione texano che si era impadronito del suo mantello dopo che Mahan aveva lottato per anni segnati da infortuni nel 1971 e 1972. il film "uno sguardo sbalorditivo sull'anacronismo meno compreso nell'America moderna: il cowboy".

Larry Edward Mahan è nato il 21 novembre 1943 a Salem, Oregon, il maggiore di quattro figli di Ray e Reva (inglese) Mahan.

È cresciuto nella vicina città di Brooks e i suoi genitori gli hanno comprato il suo primo cavallo - un cavallo metà arabo e metà quarter che costava $ 125 - quando aveva 7 o 8 anni. Alcune settimane dopo partecipò a un rodeo per bambini e portò a casa un premio di 6 dollari. vitelli da equitazione.