Avvolto nella plastica: una startup australiana crea un involucro per pallet compostabile

Julia e Jordy Kay, co-fondatori di Great Wrap. Fonte: fornita

Il primo involucro per pallet compostabile al mondo è stato appena lanciato da Great Wrap, con sede a Melbourne.

Dopo il lancio nel 2019, l'anno scorso l'azienda ha raccolto 24 milioni di dollari per il suo progetto di "eliminare completamente la plastica derivante dal petrolio dagli scaffali dei supermercati".

Ha iniziato in casa con il servizio di abbonamento alla pellicola trasparente compostabile "nudie roll", per poi spingersi nel mercato B2B.

"Alcune delle aziende che venivano da noi erano marchi australiani iconici che tutti conosciamo e amiamo, quindi è stato davvero bello da vedere", ha detto Julia Kay, co-fondatrice di Great Wrap, in una chiamata con SmartCompany.

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Secondo Great Wrap, ogni anno 100.000 tonnellate di pellicola di plastica tradizionale finiscono in discarica. E questo solo in Australia.

Gran parte di ciò è dovuto al fatto che l’avvolgimento dei pallet è parte integrante delle catene di fornitura globali. In combinazione con la mancanza di strutture in grado di riciclare questi materiali a base di petrolio, è diventato un problema esponenziale.

Great Wrap è determinata ad aiutare ad affrontare questo problema producendo 20.000 tonnellate di pellicola biodegradabile entro il 2025, di cui 5.000 solo nel 2023.

I suoi prodotti sono completamente compostabili, anche nelle unità di compostaggio domestico. Attualmente Great Wrap importa alcuni dei suoi materiali di amido termoplastico, ottenuti dagli scarti della produzione di patatine.

Ma ha gli occhi puntati sulla creazione di più soluzioni a livello locale.

"Abbiamo anche sviluppato un percorso per convertire gli scarti delle patate in PHA, che è il biopolimero. Funziona proprio come la plastica ma si decompone non solo nel cumulo di compost domestico ma anche negli ambienti marini", ha affermato Kay.

"Stiamo progettando di creare una bioraffineria in loco per questo l'anno prossimo. Ciò significa che elaboreremo gli scarti locali delle patate. Sarò davvero felice quando saremo a quel punto perché saremo quasi completamente circolare."

Includere la propria bioraffineria nel sito di Tullamarine aiuterà anche Great Wrap nel percorso verso la parità di prezzo con i concorrenti. Dopotutto, la plastica viene utilizzata così spesso perché è economica.

"Per noi c'erano praticamente due criteri di progettazione che volevamo soddisfare: prestazioni e prezzo", ha affermato Kay.

"Con tutti i nostri processi di progettazione, abbiamo cercato di essere quanto più efficienti e convenienti possibile. Quando avremo la nostra bioraffineria in loco, tutto ciò ridurrà i nostri costi. Al momento siamo leggermente in sovrapprezzo, ma che si sta rintracciando a causa di tutti questi cambiamenti."

Nonostante le attuali turbolenze economiche nel mondo, c’è stata ancora una spinta da parte delle aziende, così come dei consumatori, a impegnarsi in pratiche più sostenibili e a optare per scelte locali, anche quando comportano dei costi.

"Penso che sia davvero una bella storia da poter raccontare per queste aziende e penso che siano davvero orgogliosi di utilizzarci. Perché in realtà non c'è un'altra opzione: o la plastica o il Great Wrap."

L’attività si è già estesa agli Stati Uniti, ma c’è stato un grande interesse anche da altri mercati.

"C'è così tanto interesse che è quasi travolgente. Abbiamo molti investitori americani... ma abbiamo notato molte richieste da parte di europei e anche di tutta l'Asia", ha detto Kay.

Ora che il suo prodotto per l'avvolgimento dei pallet è stato lanciato, che affronta l'uso dell'involucro di plastica su larga scala, ci sono anche piani per far apparire i Nudie Rolls dell'azienda nei supermercati in futuro, forse alla fine del 2023.

"Abbiamo avuto delle ottime chiacchierate con i team di distribuzione. Ora abbiamo lanciato l'avvolgimento dei pallet e contratti in corso, sposteremo l'attenzione sull'ingresso nei rivenditori anche con il lato interno", ha affermato Kay.