Chi ha il sopravvento nella battaglia tra Hypercar a Le Mans?

Di Stephen Kilbey 6 giugno 2023 14:04

Di Stephen Kilbey | 6 giugno 2023 14:04 ET

Anche dopo sei ore di pista al Test Day di Le Mans, l'unica cosa certa nella classe Hypercar è che è troppo presto per prevedere come si svolgerà la battaglia per la vittoria assoluta a Le Mans questo fine settimana.

Verso giugno, la Toyota sembrava essere la favorita in termini di ritmo, affidabilità e operatività, dopo tre convincenti vittorie all'inizio della stagione a Sebring, Portimao e Spa. Ma c'è stato un leggero cambiamento nell'umore nel paddock da quando le squadre sono arrivate al Circuit de la Sarthe per l'evento del centenario.

La ragione principale per sospettare che la battaglia per la vittoria assoluta non sarà così netta è la sorpresa del cambiamento del Balance of Performance per la 24 Ore rivelato la scorsa settimana. Dopo aver affermato che il bilanciamento delle prestazioni per le singole vetture era bloccato tra Portimao e Monza, l'ACO e la FIA hanno ritenuto che fossero necessari cambiamenti non pianificati per Le Mans per "garantire condizioni di parità".

"Le prime gare della stagione 2023 del FIA World Endurance Championship hanno mostrato che le differenze tra le diverse auto con specifiche LMH che gareggiano nella classe Hypercar sono maggiori di quanto inizialmente previsto", hanno affermato l'ACO e la FIA in una nota.

"Considerando questi fattori, e a seguito di un'analisi approfondita dei dati disponibili, il Comitato WEC ha deciso che l'obiettivo di garantire condizioni di parità all'interno della classe Hypercar sarà raggiunto al meglio implementando la correzione tra, ma anche all'interno, della LMH e della LMH. le piattaforme LMDh."

Pertanto, le GR010 HYBRID della Toyota correranno con 37 chili in più, le 499P della Ferrari avranno 24 chilogrammi in più e le Cadillac avranno visto il loro peso minimo aumentare di 11 chilogrammi.

La domanda sulla bocca di tutti è: quanta differenza farà questo?

Chiedi a Toyota e ti dirà che è un problema. Pascal Vasselon, direttore tecnico del TGR, non è stato molto soddisfatto della prestazione del team nel giorno dei test, avendo visto per la prima volta il suo sfidante con le specifiche 2023 in pista a Le Mans.

Durante la giornata il miglior tempo della squadra è stato quello del pomeriggio del numero 7, 3'29.827. Anche se non è stato allo stesso livello dei migliori tempi ottenuti l'anno scorso, è stato comunque il terzo tempo più veloce della giornata e a soli 0,3 secondi dalla Ferrari che ha stabilito il ritmo. Ovviamente valgono le solite regole; leggere i tempi dei test non è quasi mai consigliabile.

Tuttavia Vasselon in questa fase vede motivo di preoccupazione.

"Non è stata la nostra migliore giornata di test", ha detto. Basta guardare i tempi sul giro per farsi un'idea. Non è una sorpresa. Dobbiamo solo andare avanti. Abbiamo un camion pieno di ingegneri in cerca di ritmo."

Una fonte del paddock ha suggerito a RACER che l'impatto che il cambiamento avrà sui tempi sul giro di gara per le GR010 dovrebbe essere poco più di un secondo al giro, secondo le simulazioni. (Si suppone che l'aumento di peso della Ferrari valga da 0,5 a 0,7 secondi al giro.)

Quindi dovrebbe colmare un po' il divario con gli sfidanti LMDh di Porsche e Cadillac e con la coppia di 9X8 dal nuovo look di Peugeot. Ma è impossibile sapere in questa fase quanto ritmo hanno tutti in tasca, soprattutto perché le GR010 HYBRID e le Glickenhaus 007 sono le uniche vetture della classe ad aver corso sul circuito prima di domenica scorsa.

La Peugeot ha una nuova verniciatura, ma sono gli aggiornamenti sotto la superficie che potrebbero aiutare a dare forma alla gara di questo fine settimana. Rainier Ehrhardt/Motorsport Images

Qualcuno ha addirittura suggerito che neanche la qualificazione ci avrebbe dato molte risposte. Una fonte del team ha detto a RACER che esiste una reale possibilità che i team si trattengano nelle qualifiche per paura di un cambiamento del BoP dell'ultimo minuto, anche se l'ACO e la FIA insistono sul fatto che non verranno apportate ulteriori modifiche.

In generale, possiamo aspettarci che Ferrari e Toyota abbiano il ritmo migliore. Ma cosa vedremo da Porsche, Cadillac e Peugeot ora che sono state applicate le penalità sul peso?

Laurens Vanthoor ha detto a RACER che mentre i 963 di Penske "è improbabile che siano i favoriti", ora si aspetta che siano nella mischia per la vittoria.