Tulum è un "ospedale psichiatrico con vista sul mare": ma è davvero così brutto come dice la gente?

Alcuni dei suoi residenti si vergognano di dire alla gente dove vivono. Altri si lamentano della cacca letterale nell'acqua. Eppure, così tante persone sono ancora innamorate di Tulum.

Avevo fatto solo pochi passi dopo una esorbitante corsa in taxi quando la prima persona emerse dall'ombra per offrirmi qualsiasi tipo di droga potessi desiderare. Seguirebbero almeno una mezza dozzina di ragazzi simili. Paradiso, se sei un ventenne qui per "fare festa". Antipatico, se sei un ragazzo di mezza età scontroso nella giungla curata di Mia Tulum che cerca di capire come divertirsi con un set di musica elettronica della band in ascesa Anden senza avere i postumi di una sbornia troppo miserabili.

La zona archeologica di Tulum in Messico.

Mi aspettavo che l'intero viaggio di sei giorni a Tulum fosse così. Per la città che una volta era poco più che una baracca di polli e una stazione di servizio vicino a un insieme impressionante di rovine, destinata ad essere completamente distrutta, dopo che un eccesso di festaioli in stile Burning Man ha ispirato un boom edilizio scardinato che ha soffocato la strada che corre lungo la spiaggia di sabbia bianca e ha fatto lievitare i prezzi di qualsiasi cosa, da una camera d'albergo a una ciotola di quinoa, fino ai livelli di Los Angeles. Mi aspettavo di vedere nient'altro che turisti disillusi, drogati e abbronzati che vagavano con gli occhi annebbiati da una scena di turismo eccessivo troppo costosa e troppo decorata a quella successiva. Mi aspettavo di scoprire quello che continuo a sentire, che tutti odiano Tulum. Che come San Francisco, Parigi, Venezia e Barcellona, ​​Tulum è "finita" e le uniche persone che ancora ci vanno sono semplici puttane che non hanno ricevuto il promemoria; che adesso ci sono Oaxaca e Todos Santos, non Tulum.

Invece, ho trovato spiagge tranquille, hotel che trasudano uno stile giungla contiguo ma non monotono, una lezione di preparazione di tortilla e salsa tenuta da reali Top Chef, cenotes rinfrescanti, massaggi di livello mondiale, commercianti chic che hanno inventato modi completamente nuovi e divertenti di vendere cose, artigianato fatto a mano e un sacco di persone che, in realtà, non odiano Tulum.

Cenote Zacil-Ha a Tulum, Quintana Roo, Messico

"Odio i frullati da 15 dollari", dice Corinne Tobias, che è venuta per un mese e dopo due settimane ha deciso di iscrivere sua figlia a scuola e di trascorrere sei mesi all'anno a Tulum. "Ma adoro i guaritori, la scuola di Alice e l'accesso a così tante persone provenienti da tutto il mondo. Odio dire alla gente che è qui che alloggeremo per l'anno scolastico. Dico solo Messico e spero che non me lo chiedano. "

Tobias è nuovo in città ma si unisce a una legione di amanti di Tulum che nutrono sentimenti contrastanti riguardo a questa zona un tempo selvaggia della giungla di fronte all'oceano. Olmo Torres si è trasferito a Tulum nel 1998, dopo un'illuminazione in un'immersione subacquea in un cenote profondo 180 piedi. Torres aveva trascorso settimane ad allenarsi per tali escursioni subacquee nella sua nativa Città del Messico, ma l'Angelita lo aveva lasciato senza fiato. "Probabilmente si è formato durante l'ultima era glaciale", dice Torres. "C'è uno strato di acqua dolce di 100 piedi, poi una transizione verso l'acqua marina, nuvole di foschia bianca, è super trippy. Come diavolo è successo? È stato allora che volevo capire tutto di questo posto."

Torres si perse così tanto negli inferi che rimase senza aria e dovette risalire con l'aiuto della bombola di ossigeno di un amico. Quando è arrivato in superficie, ha scambiato le bombole ed è saltato di nuovo in acqua. Alla fine della giornata, aveva trovato la sua vocazione: "Questo è quello che voglio fare nella mia vita", ha detto. "Voglio studiare i cenotes."

Un subacqueo misura la lunghezza del sistema di grotte sottomarine di Sac Aktun come parte del progetto Gran Acuifero Maya vicino a Tulum, nello stato di Quintana Roo, in Messico.

I cenote sono una componente vitale di ciò che distingue Tulum dalle dozzine di località balneari che costeggiano l'ampio litorale del Messico. Lo sviluppo dilagante e sconsiderato della città mette direttamente a rischio queste oasi d'acqua dolce. Poiché Tulum è stato sviluppato senza una rete pianificata di trattamento delle acque reflue, spetta in gran parte ai singoli proprietari di immobili "fare la cosa giusta", il che è uno scherzo anche negli hotel che si vantano di aver installato sistemi settici all'avanguardia. I migliori di questi sistemi sono stati progettati per un massimo di 5-10 utenti, non per le decine di persone che popolano gli alloggi lungo la spiaggia, e di conseguenza ci sono escrementi umani che filtrano da questi sistemi e direttamente nelle falde acquifere sotterranee, che non solo inquina i cenotes un tempo cristallini, ma l'oceano stesso, una volta che l'acqua torbida si fa strada verso il mare. "Questo sta cambiando la qualità dell'acqua dei cenotes", dice Torres. "Nel peggiore dei casi, Calavera, se ci nuoti dentro rischi un'infezione alle orecchie e agli occhi. Se ne bevi un sorso potresti avere la diarrea."