Gli Otto

Vent’anni dopo l’invasione dell’Iraq: è stato l’ultimo periodo di vero ottimismo, con la sensazione che da qualche parte nell’ignoto avremmo incontrato il destino.

Ero un accanito sostenitore dell’invasione dell’Iraq nel 2003. Credevo che Saddam Hussein fosse un tiranno e un pericolo per gli interessi americani; Credevo che, come civiltà, avessimo una missione affidataci da Dio nel mondo, aiutare coloro che abbiamo sottomesso e combattere coloro che sono ancora arroganti. Abbiamo battuto il nazismo; sconfiggiamo il comunismo; ora era giunto il momento di sconfiggere l'Islam radicale (anche se in quei giorni esaltanti i "radicali" venivano spesso esclusi) o, come lo ricorderanno i veri intenditori, l'islamofascismo. Come cristiano, americano e repubblicano, ero totalmente coinvolto nella nuova crociata di George W. Bush.

Anch'io avevo otto anni.

Ero, immagino, un ragazzo brillante; Leggevo i giornali e le riviste che arrivavano in casa (National Review, The Weekly Standard). Il romanticismo della guerra, il dittatore malvagiamente baffuto che metteva le persone in giganteschi trituratori e aveva una varietà di armi atroci di cui avevo appena appreso, la sensazione che qualcosa stesse accadendo da qualche parte e noi con le nostre decalcomanie di bandiera che dichiaravamo SOSTENIAMO LE NOSTRE TRUPPE e l'estasiato l'attenzione che abbiamo prestato alle notizie ne faceva in qualche modo parte: inebriante. Ho chiesto la mattina libera del 20 marzo per assistere all'invasione - avevo studiato a casa - e mia madre ha detto certo, perché no.

È stato deludente. Mi aspettavo azione: pennacchi di fiamme, jet che sfioravano i tetti, fanteria che sciamava per le strade e tutti i dirottamenti di Darryl Zanuck che mi aspettavo da History Channel, che avevo guardato molto nei sei mesi in cui abbiamo sperimentato. cavo. La telecamera - non ricordo quale canale - ha catturato solo tetti depressi e dall'aspetto polveroso. Lampi occasionali e rimbombi in lontananza erano più caldi che mai. Mi sono sentito deluso. Chi avrebbe mai detto che "shock and awe" sarebbe stato così noioso?

L’invasione, però, ha avuto i suoi momenti. La statua di Saddam che veniva abbattuta a Baghdad, che ho anche guardato dal vivo, era una bella TV. È stata una televisione fantastica. "Missione compiuta"? Triste a dirsi, anche quella era una buona TV. Le dita viola per votare, beh, non erano una buona TV, ma facevano foto decenti, e non possiamo dimenticare la vecchia carta stampata, che ispira quel tipo di affetto associato per lo più alle puttane anziane. Qualcosa che è impossibile trasmettere a chiunque abbia meno di 25 anni è com'era avere la notizia prima di Twitter. La guerra in Iraq è stato uno degli ultimi grandi eventi completamente mediato dai media tradizionali, dai veri titani della stampa e degli studios. Certo, c'erano forum su Internet, ma erano principalmente arene per condividere storie dei media legacy. Hai visto qualcosa sui forum e poi sei andato ad accendere la TV per vedere se era vero.

In qualche modo fu anche l’ultima fioritura della retorica politica americana. "Odiano le nostre libertà"; "sconosciute note"; "la comunità basata sulla realtà". Questa è roba fantastica. Obama è stato ricordato come un grande oratore, ma faccio fatica a ricordare qualcosa oltre all'etichetta "Yes We Can", che, come fu allegramente notato all'epoca nella comunità dei dittohead, era una versione leggermente modificata dello slogan Bob the Builder. Trump, immagino, sia un grande stilista di prosa, ma non è la stessa cosa. Non c'è niente di quel senso di librarsi in aria: frasi come cavalcavia autostradali, che si lanciano nel vuoto in virtù della loro forza interiore. La cosa di Trump è diversa; molto più divertente, anche se altrettanto oscuro, a suo modo. È Livio per Apuleio, se posso essere prezioso per un momento.

Allora avevo otto anni e bombardammo a morte l'Iraq, pronunciato a quei tempi come "Eye-rack", come lo dico ancora inconsciamente. "Ih-RAHK" è stato lo sviluppo dell'era dei ripensamenti, dei media che improvvisamente si sono resi conto che non si preoccupavano di W e della sua crociata. Abbiamo inseguito Saddam in un buco, poi lo abbiamo tirato fuori dal buco, poi lo abbiamo processato e impiccato. Non ho assistito all'impiccagione - non avevo quel tipo di accesso al computer - ma mio padre sì, e dopo (a suo merito, credo ora) sembrava un po' verde. Ho ancora un piccolo ricordo di quell'epoca sulla mia scrivania: il mazzo di carte della de-Baathificazione, acquistato da un Dollar Tree con i quarti di indennità accumulati.