La pratica avvicina alla perfezione alla Benjamin's Steakhouse di Manhattan

Il porterhouse è il taglio preferito della Benjamin's Steakhouse, realizzato per due, tre o quattro persone.

Un vecchio proverbio tedesco dice: "Se tutto fosse fatto due volte, tutto sarebbe fatto meglio". Immaginate quindi, se tutto fosse fatto mille, diecimila o centomila volte con tutta la dovuta diligenza, quanto potrebbe essere meraviglioso qualcosa. Più di ogni tipo di ristorante, una steakhouse americana è capace di imprese di costante eccellenza, anche con un ampio menù. A meno che non si insinui l'autocompiacimento, ripetere e modificare elementi umili come anelli di cipolla e crema di spinaci migliaia di volte ogni settimana garantirà praticamente che siano altrettanto buoni quest'anno come l'anno scorso o il prossimo.

Naturalmente, l'argomento inizia e finisce con un'ottima carneficina del tipo di cui l'USDA Prime era l'epitome. Ahimè, non più, dal momento che quella valutazione è ora impressa su carne che una volta sarebbe stata considerata una semplice scelta.

Benjamin's Steakhouse si trova nel sito storico di quello che un tempo era il Club dei Chimici.

La carne di manzo, una volta disponibile solo nelle migliori steakhouse di New York come Peter Luger, Palm e Christ Cella, ora si trova raramente fuori città, tanto meno nelle catene nazionali (che ora, purtroppo, include il Palm). Fortunatamente, ci sono ancora steakhouse a New York che competono ai massimi livelli per ottenere la carne più pregiata, e la Benjamin's Steakhouse, i cui proprietari Benjamin Prelvukaj e Ben Sinanaj lavoravano entrambi a Luger, è tra le migliori.

Portando con sé uno degli chef di Luger, Arturo McLeod, hanno aperto appena a sud del Grand Central Terminal nel 2006 e successivamente appena ad est della Biblioteca pubblica di New York (le persone spesso confondono i due quando entrano). Ora ne hanno un altro nelle vicinanze, chiamato Benjamin Prime, e uno a White Plains, oltre a un ristorante di pesce di prim'ordine, The SeaFire Grill sulla East 58th Street.

I due uomini rilevarono il magnifico edificio del Chemist Club, aperto nel 1911 come enclave privata per chimici e ricercatori, che chiuse nel 1987 per diventare il Dylan Hotel. La sua ex sala riunioni, con il suo splendido soppalco, è ora la sala da pranzo principale, con 175 posti a sedere, con sale per feste situate in altri spazi storici.

La tartare di tonno viene tagliata e condita in modo impeccabile, servita con pane caldo.

L'ambiente della steakhouse si adatta perfettamente ai tavoli ben apparecchiati, sormontati da doppie tovaglie bianche, calici pregiati e una buona illuminazione. Il livello di rumore può essere problematico, a meno che tu non abbia la fortuna di segnare uno dei divanetti curvi incassati. (Puoi sempre chiedere.) E a differenza del servizio sit-`em-and-move`em in molte altre steakhouse in città, il manager John Martinaj e la compagnia si sforzano di accogliere tutti, nonostante la calca alla stazione ospitante.

Ci sono tocchi civili: generosi panetti di burro e un piatto di olio d'oliva da accompagnare con pane, panini e cracker al sesamo; grandi piastre riscaldate per mantenere caldo il cibo; quando ho chiesto più condimento per la mia insalata, il cameriere ha portato non uno, ma due stampini.

Quattro costolette di agnello del Colorado possono essere facilmente condivise da due o più persone.

Straordinaria la carta dei vini, che a New York deve far fronte alla concorrenza cittadina. Victor Dedushaj è il direttore del vino di tutti i ristoranti. Ha detto che Prime ha circa 1.000 vini diversi, Benjamin Steakhouse circa 600, SeaFire circa 700 e White Plains circa 1.000. E ha detto che hanno circa 200 liquori diversi. Anche i cocktail sono preparati con perizia e generosità.

C'è poco nel menu che non puoi trovare altrove, ma la tipica insalata Benjamin ($ 25,95 per due), fatta con due verdure, cipolla rossa, mela e una buona quantità di polpa di granchio, è eccezionale. Lo stesso granchio dolce entra nella torta di granchio ($ 29,95) senza troppo riempitivo. Le vongole al forno sono grasse e succose ($ 18,95), non seccate dalla cottura eccessiva, e la tartare di tonno ($ 26,95) è stata tagliata finemente da tonno di eccellente qualità legato con la giusta quantità di condimenti per farla scintillare. La zuppa Benjamin ($ 17,95) di carne macinata, patate e cipolle viene condita con pasta sfoglia, quasi come una torta salata.