Opinione: il “tetto massimo” proposto è in gran parte irrilevante per gli agricoltori

L’attività che richiede gran parte del mio tempo e sicuramente la maggior parte del mio denaro è la coltivazione delle patate.

Per istinto sono un fornitore del commercio di borse, ma una parte del mio raccolto di solito finisce sugli scaffali dei supermercati di tutto il paese.

Sarebbe difficile sostenere che gli spud non rientrano nella definizione di prodotto di base, e inizialmente non ero sicuro di quale effetto avrebbe avuto sul nostro settore il tetto massimo dei prezzi dei generi alimentari recentemente proposto dal governo.

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Verrebbe utilizzato dai supermercati come bastone con cui battere i fornitori?

Vedremo i conservatori in ripresa assumere il potere del grande ortaggio? I dirigenti dei supermercati rivendicheranno la vittoria sul cartello delle zucchine?

Ma in tutta onestà, non credo che avrà molta importanza.

Quelli che seguono sono due potenziali scenari di come ciò probabilmente andrà a finire, il primo dei quali è molte volte più probabile che accada rispetto al secondo.

Il grano ora vale la metà di quanto valeva 12 mesi fa e non abbiamo venduto la colza a valori così bassi dai tempi più profondi della pandemia.

Il fertilizzante che abbiamo applicato il mese scorso ci è costato £ 2,08/kg N e ora posso acquistare la stessa cosa per 96 pence. Se non abbiamo già raggiunto il “picco alimentare”, allora dobbiamo essere sicuramente molto vicini ad esso.

Se il governo avesse davvero voluto contribuire a risolvere il reale problema del costo della vita, avrebbe dovuto avviare questa politica mesi fa.

Farlo ora sembra poco più che una politica intelligente ma inefficace: è come allacciarsi la cintura di sicurezza dopo aver appena demolito la macchina.

L’anno prossimo ci saranno le elezioni generali e la mia previsione è che il governo utilizzerà questa politica per rivendicare il merito di aver abbassato l’inflazione dei generi alimentari, ignorando opportunamente il fatto che ciò sarebbe avvenuto comunque.

Sebbene il calo dei prezzi alimentari non sia necessariamente un bene per gli agricoltori, ciò avverrà indipendentemente dal fatto che esista o meno una politica di limitazione dei prezzi.

Il grano rende 400 sterline/t al momento del raccolto e i fertilizzanti sono più costosi al chilogrammo rispetto alla colza certificata.

I supermercati impongono ai fornitori un tetto massimo di prezzo in perdita e interamente fittizio.

La storia è piena di esempi tossici di ingerenza nel libero mercato, e la politica proposta ha un sentore di marxismo al riguardo.

Applicare accordi di fornitura inferiori al costo di produzione porterà semplicemente a un esodo improvviso e di massa dal settore.

Essendo una persona allo stesso tempo giovane e stupida, mi piace pensare che la mia attività sia abbastanza agile da superare i momenti difficili per un anno o due.

Gli altipiani soleggiati della vendita in un mercato anelastico e scarsamente fornito sembrano la mia idea di divertimento.

Potrebbero volerci un anno o due di sofferenza, ma il tetto massimo dei prezzi sarebbe stato di fatto responsabile dell’aumento dei rendimenti agricoli per alcuni anni finché l’equilibrio del mercato non si sarà ripreso.

Quindi, come agricoltore, non perderò certo il sonno per il tetto massimo dei prezzi.

Ho il sospetto che questa sia una politica – nel periodo precedente alle elezioni durante una crisi del costo della vita – che tenta semplicemente di aiutare i parlamentari in carica a fare lo stesso.