Come una pellicola trasparente fatta con patate risolverà il problema della plastica nel mondo

Great Wrap e i suoi fondatori stanno cercando di risolvere il problema mondiale dei rifiuti di plastica con una pellicola trasparente compostabile realizzata con scarti di patate.

Greg Dupree / Styling del cibo di Ali Ramee / Styling dell'attrezzatura di Christina Daley

Mentre lavorava come architetto, Julia Kay ha avuto una realizzazione che, forse, finirà per cambiare il mondo. "Ero entusiasta dell'architettura perché hai l'opportunità di progettare un mondo che vuoi vedere", dice. "Ma mi sono reso conto che il settore edile è incredibilmente dispendioso. C'è un'enorme quantità di rifiuti di plastica, in particolare nell'involucro dei pallet, e in pratica ho pensato: 'Sì, il mondo sta bruciando. Penso che potrei usare le mie capacità in un modo migliore". .""

Così, quando Julia ha messo insieme le idee con il suo attuale marito, Jordy, che aveva preoccupazioni simili riguardo alla plastica a causa della sua carriera nella produzione di vino, hanno escogitato un'idea per una pellicola trasparente compostabile. La coppia ha aperto uno stabilimento di produzione a Melbourne, in Australia, e ha collaborato con il team di ingegneri chimici della Monash University per sviluppare Great Wrap, una pellicola trasparente realizzata con gli scarti di patate.

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"Dopo aver svolto molte ricerche, abbiamo scoperto che gli scarti delle patate contengono un'elevata quantità di amido e che ce ne sono enormi quantità [dalle materie prime] in ogni regione", afferma Kay. "C'è così tanta di questa spazzatura [in Europa, Australia e Stati Uniti] che la mettono a marcire nei recinti."

Lasciati marcire, gli scarti delle patate emettono metano. Ma quando il team di ingegneri chimici della Great Wrap estrae un biopolimero compostabile dalla fecola di patate, stanno trasformando quello che sarebbe un importante inquinante in un prodotto utile che di fatto non lascerà alcuna impronta di carbonio. Quando Great Wrap viene compostato, sono necessari solo un massimo di 180 giorni per decomporsi completamente; l'involucro a base di petrolio rimane nel nostro ambiente a tempo indeterminato.

L'uso degli scarti di patate rende inoltre il Great Wrap poco costoso da produrre e vendere, un fattore essenziale nella concorrenza con l'involucro di plastica. "Se produciamo il polimero compostabile perfetto, ma costa 10 volte il prezzo [della pellicola trasparente], non sarà scalabile e le persone non vorranno acquistarlo", afferma Kay. Sebbene la Great Wrap sia attualmente più costosa della pellicola trasparente media, col tempo, una volta aperta la bioraffineria, che consentirà loro di evitare di esternalizzare lo sviluppo del polimero e di evitare di pagare per gli scarti di patate, la coppia è fiduciosa che sarà in grado per offrire il proprio prodotto a un prezzo inferiore rispetto alla pellicola a base di petrolio. "Questo non è un bene di lusso; deve essere valutato di conseguenza."

I prodotti Great Wrap sono attualmente disponibili in Australia e negli Stati Uniti tramite greatwrap.co, con piani di espansione a livello globale. "Il problema della plastica è così enorme che è una specie di corsa per arrivare al traguardo", dice Kay. "Sono davvero felice di farlo per arrivare dove vogliamo essere.

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