Ricorda la fermata del camion Hand in Hand

Di Blake Spurney

NEWTON—Nel 1962, Bill Hand superò un tornado nel bagno della vecchia area di sosta per camion della Hand in Hand.

Quando uscì, il tetto dell'edificio tre miglia a sud di Newton non c'era più, e nell'edificio c'era un maiale senza pelo.

"Ha dovuto aprire la porta per far uscire il maiale", ha detto sua figlia, Julie Sadowski. "Il tetto di quella cosa era davvero basso e il tornado era al livello delle cime degli alberi. Come ha detto mio fratello, non sarebbe potuto capitare a un uomo migliore."

Bill e suo fratello Duane gestivano la stazione di servizio che si trovava accanto al ristorante su quella che oggi è la Old Highway 81.

"Era una specie di fermata sulla strada da e per Wichita, quindi era un posto piuttosto trafficato prima che arrivasse l'autostrada", ha detto Jill Gatz, la sorella di Sadowski.

Judy Hand, la moglie di Bill, ha detto che il ristorante e la stazione hanno subito un duro colpo quando l'autostrada ha bypassato. Hand in Hand chiuse definitivamente all'inizio degli anni '70.

"Era un tempo diverso, e i ristoranti erano molto diversi da quello che i ragazzi conoscono adesso", ha detto.

Hand in Hand era una delle due fermate dei camion a sud di Newton. L'altro era Newell's Corner, due miglia a sud all'incrocio della K-196. La gente del posto si riferiva ai due punti come "tre miglia" e "cinque miglia".

"Ricordo che era un buon posto dove mangiare perché un tempo era una stazione di sosta per camion e a molte persone piaceva mangiare lì", ha detto Lon Buller, che avrebbe fatto il viaggio da Hesston negli anni '60.

Gatz ha detto che andare a Hand in Hand la domenica è stato un piacere speciale per lei e i suoi quattro fratelli. Si sedevano nel separé d'angolo, che era l'unico tavolo abbastanza grande da ospitare una famiglia di sette persone. Non vedeva l'ora di prendere un gelato al cioccolato come dessert. Ha detto che il ristorante aveva il pollo fritto più gustoso che avesse mai mangiato.

Sadowski ha detto che lei e i suoi fratelli si sono divertiti molto a far visita al padre durante le pause. I bambini ricevevano cestini di pollo, mentre il padre beveva il caffè. Ha detto che Hand in Hand è rimasto aperto almeno fino al 1972, e ricorda di aver visto molti camionisti andare e venire.

"Dopo l'apertura dell'autostrada, non avrebbero più percorso la piccola autostrada", ha detto.

Il terreno in cui si trovava Hand in Hand era di proprietà di Roland e Rich Claassen. Il figlio di Roland, Darrel Claassen, ha detto che suo padre, suo zio e suo nonno, Leonard, originariamente aprirono un'area di sosta per camion appena a est di dove si trova South Dillons. Successivamente i Claassen costruirono un nuovo edificio che divenne Hand in Hand. Darrel ha detto che il cibo era eccellente quando Ofel Hahn gestiva la cucina.

"Hand in Hand era popolare e il ristorante offriva buon cibo", ha detto. "Allora probabilmente non c'erano molti buoni posti dove mangiare."

Diane Claassen, la moglie di Rich, ha detto che il menu di Hand in Hand era molto simile al Diner di Curtis C.

"Era semplicemente un tipico posto di città dove andare a mangiare", ha detto.

Gatz ha detto che suo padre, morto l'estate scorsa, ha avuto una mente acuta fino alla fine. Ha detto che ricordava cose che nessun altro ricordava.

Una notte Bill stava lavorando fino a tarda sera. Alzò lo sguardo e vide una station wagon rossa, proprio come quella che avrebbe dovuto essere parcheggiata davanti alla sua residenza. Ha chiamato Judy per vedere se la macchina era lì davanti e lei gli ha detto che non c'era.

"Qualcuno aveva rubato l'auto", ha detto. "Gli è capitato di vederla passare vicino alla stazione. Sono riusciti a prenderla perché [il ladro] non era andato molto lontano a quel punto."

John Torline ricorda di essere andato a Hand in Hand molte volte la sera tardi quando usciva dal lavoro al locale di hamburger Ku-Ku a Newton.

"Hanno servito un'ottima colazione e potevi saziarti per $ 1,25, il che significa che torno indietro di qualche anno", ha detto.

Torline ha detto che dopo aver consumato la colazione, lui e gli altri giovani sarebbero tornati di nascosto a Newton a causa del coprifuoco permanente in vigore, e tutti avevano meno di 18 anni.

"Era solo un posto dove andare per stare con persone che conoscevamo là fuori", ha detto.