Recensione del Compute Blade: Raspberry Pi su un server rack

Hardware solido in un ottimo fattore di forma che è stato chiaramente progettato pensando a un caso d'uso specifico.

Piccolo fattore di forma

Slot SSD

PoE

USB C

Raffreddamento passivo

GPIO limitato

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Quando pensi a Raspberry Pi, probabilmente immagini un computer a scheda singola che utilizzi per progetti interessanti. Ma molte persone usano Raspberry Pis nei cluster di elaborazione. Allora perché non essere in grado di inserire alcuni server basati su Pi in un data center? Il fattore di forma migliore per l'elaborazione dei data center è un server blade, uno chassis compatto che può essere facilmente inserito accanto ad altri server blade su un rack. Il Compute Blade soddisfa questo scopo in modo eccellente, a condizione che tu riesca a trovare un modulo di calcolo Raspberry Pi da inserire al suo interno.

Tengo d'occhio il progetto Compute Blade di Ivan Kuleshov da giugno 2021 perché mi ha incuriosito. Sicuramente ho utilizzato molte diverse schede portanti Compute Module 4. Dalla scheda ufficiale, la scheda portante Dual Gigabit Ethernet di Seeed, alla scheda Maker di Cytron. Tutti hanno la propria nicchia da soddisfare, ma Compute Blade di Kuleshov ha comunque suscitato il mio interesse nonostante un periodo di gestazione di due anni.

Il Kickstarter è terminato da tempo, avendo raccolto ben oltre 1 milione di dollari, e le unità presto si faranno strada verso entusiasti sostenitori. Ho avuto la fortuna di mettere le mani su una release candidate che si avvicina molto al prodotto finale. Per Kickstarter, il DEV Compute Blade da $ 110 è singolarmente la migliore versione della gamma e racchiude numerose funzionalità focalizzate sul server in un fattore di forma sottile. Questa recensione si basa sulla release candidate e potrebbe cambiare quando arriverà al dettaglio.

A prima vista, questa non è una semplice scheda portante IO. Compute Blade è progettato per l'uso montato su rack, con PoE che fornisce l'alimentazione e la rete per un cluster ad alta densità di schede Raspberry Pi CM4. Il design lungo e sottile della lama si presta magnificamente a questo, e il posizionamento intelligente dei componenti significa che abbiamo una tavola densamente popolata e piena di funzionalità.

Sotto un elegante dissipatore di calore anodizzato rosso (tenuto in posizione con quattro viti Torx 8) abbiamo un connettore per un Raspberry Pi Compute Module 4. Questo connettore può essere utilizzato con qualsiasi variante di Compute Module 4. La nostra macchina di prova era un CM4 con 4 GB 32 GB di eMMC e Wi-Fi integrato. Abbiamo seguito la documentazione piuttosto eccellente per eseguire il flashing del sistema operativo Raspberry Pi utilizzando uno strumento speciale per montare l'unità eMMC.

Questo strumento, rpiboot, è un mezzo ufficiale di Raspberry Pi per montare la memoria flash eMMC come unità USB. È stato utilizzato con il modulo di calcolo sin dal suo inizio (ricordo di aver imparato a usarlo con il primo modulo di calcolo) e utilizzato con Raspberry Pi Imager, posso eseguire il flashing del sistema operativo in pochissimo tempo.

Se prevedi di utilizzare un Compute Module Lite, è possibile utilizzare lo slot per scheda micro SD integrato per avviare il sistema operativo. La porta USB A integrata non è accessibile all'avvio, ma non è colpa di Compute Blade. Questo problema è alla base del modulo di calcolo stesso. Non c'è niente che una rapida modifica della configurazione non possa risolvere e dopo un rapido riavvio ho una porta USB A 2.0 funzionante.

Aggiungere un'unità NVMe, dal 2230 al 22110, è semplice grazie ad un'area dedicata vicino alla "parte posteriore" della lama. Con il Compute Blade spento dovevo solo rimuovere una vite, inserire un test drive e fissarlo in posizione. Dal terminale Linux sono riuscito a preparare l'unità per l'uso, inclusa l'impostazione dell'unità per il montaggio all'avvio. Se devi connettere il tuo Compute Blade a uno schermo, la porta HDMI integrata si trova tra il dissipatore di calore in alluminio anodizzato rosso e una porta Gigabit Ethernet sulla "parte anteriore" del Blade.

Questa porta Ethernet fornisce anche PoE (Power over Ethernet) e utilizzando il mio Netgear GS308P, uno switch compatibile con PoE, sono stato in grado di alimentare e connettermi alla mia rete domestica, il tutto da un unico cavo. Non è stata necessaria alcuna configurazione aggiuntiva, basta semplicemente collegarlo e riprodurlo. Gli occhi più attenti tra voi avranno notato un DIP switch tra HDMI ed Ethernet. Questi interruttori controllano la protezione da scrittura, Wi-Fi e Bluetooth. La commutazione di questi interruttori abilita/disabilita queste funzionalità, fornendo un livello di sicurezza.