Come suggerisce il nome, il food truck park di Willoughby The Yard on Third offre un'esplosione nel cortile

È considerato il primo food truck park dell'East Side, ma The Yard on 3rd è molto più di questo. Fedele al suo nome, sembra più il cortile di un amico ma con camion di cibo. E un bar più grande di qualsiasi amico che ho.

I comproprietari Anna Dey e Jason Beudert hanno lanciato l'impresa nel giugno 2022 nell'ex locale Lure Bistro nel centro di Willoughby. Rinnovato un po', rimane il bar avvolgente sotto un padiglione, ma quella che era la sala da pranzo è ora uno spazio interno ed esterno tipo garage con alcuni tavoli e videogiochi. Adiacente al garage è presente un Geraci's Slice Shop, che serve la pizza di uno dei nomi più noti sulla scena della pizza locale. L'obiettivo di Geraci è quello di essere aperto tutto l'anno, anche se The Yard è aperto solo nei mesi caldi.

Cocky's Bagels è al The Yard il 3 a Willoughby

La maggior parte dell'impronta della proprietà è costituita dal patio recintato, ricoperto di morbida erba artificiale e dotato di posti a sedere in comune per circa 150 persone. Ci sono tavoli da picnic, ringhiere lungo il bancone e persino un paio di vecchi letti di camioncini trasformati in tavoli. Le versioni grandi dei giochi "Jenga" e "Connect Four" forniscono un po' di fantasia, e il vivace spazio aperto è adatto ai cani e ai bambini (almeno durante il giorno).

Le parti del camion riproposte e altri pezzi di arredamento - c'è un grande cartello all'interno che proclama "TRUCK YEAH" - ricordano che i camion di cibo sono una parte importante di questa oasi all'aperto. Ci sono circa 60 venditori di camion dell'Ohio nordorientale che seguono un programma a rotazione, inclusi diversi camion per il pranzo e la cena nei fine settimana.

In una recente visita di sabato, il camion dell'ora di cena era Southern Thangs Grub Truck di Copley. La sua tariffa era un mix di cibo di conforto ispirato al sud e cibo da bar, in gran parte fritto.

Abbiamo iniziato con Gator Bites e Pretzel Styx con formaggio (entrambi $ 10) dal menu "Side Fixins". I Gator Bites venivano forniti con patatine fresche tagliate a mano, che erano eccezionali. Ho già avuto morsi di alligatore, ma mai fuori dalla Florida, e questi erano un po' più gommosi di altri che ho mangiato. I pretzel e la salsa al formaggio erano entrambi solidi, i bastoncini cotti con una bella crosta esterna pur mantenendo un interno morbido.

Mio figlio più giovane e suo zio hanno seguito il percorso della pizza al taglio di Geraci (a partire da $ 3,50 per una fetta di formaggio), e le fette erano enormi, del tipo che devi piegare a metà per gestirle. Non ho provato un boccone, ma sembravano deliziosi. Geraci's è in circolazione da più tempo di quanto io sia vivo, e ne ho abbastanza della loro pizza nel corso dei decenni per poterla consigliare.

Ho preso un hamburger del Southern Styx dal camion ($ 16), che consisteva in un hamburger abbastanza tipico (lattuga, pomodoro, cipolla) ma conteneva anche patatine fritte ammucchiate sopra il tortino. Il formaggio era una varietà bianca grattugiata, che pensavo fosse peculiare. Nel complesso, è stato un hamburger semplicemente OK.

D'altra parte, il Chicken-N-Waffles di mia cognata ($ 15) è stato fantastico. Il piatto consisteva in tre pezzi cucinati alla perfezione sopra tre quarti di waffle, tutti conditi con zucchero a velo e serviti con un contorno di insalata di cavolo. È il tipo di piatto che i camion inclini ai buongustai sono così spesso bravi a fare.

Il sub fritto di Bologna di mia moglie ($ 15) con lattuga, pomodoro e cipolla era in una vena simile, una versione creativa di un panino comfort-food.

L'hot dog Cowboy di mio figlio maggiore ($ 6) era pieno di così tanto maiale stirato, pancetta, salsa barbecue e formaggio che non potevi nemmeno vedere il cane. È stata una delizia disordinata.

Naturalmente, con la rotazione dei camion che forniscono il cibo, c'è il rischio che il cibo venga impreciso. Sul sito web di The Yard è pubblicato l'orario dei camion e talvolta vengono pubblicati menu sui social media, quindi con un po' di ricerca puoi vedere le tue scelte alimentari prima della tua visita. Inoltre, per quello che vale, il posto sembra così ben pensato e attento ai dettagli che è difficile credere che inviterebbero un camion qualsiasi.

Ciò che è una costante sono le bevande. I cocktail d'autore sono l'obiettivo principale, con mix forniti da Simple Times Mixers con sede a Columbus. Sono completamente naturali, senza glutine, adatti ai vegani e senza additivi o conservanti. La firma delle firme, forse, è il Willbilly Punch, una miscela da cortile (ovviamente) a forma di vasca di vodka, rum, tequila, gin e punch alla frutta ($ 10). La tequila ha un sapore così prepotente in qualsiasi bevanda mista, quindi il mio Willbilly aveva un sapore molto simile alla tequila e al punch alla frutta. Non era eccessivamente forte ed è un cocktail solido per una giornata calda.