Amtrak interrompe improvvisamente il servizio di biciclette sulla "Maple Leaf" verso la parte settentrionale dello stato e il Canada

La foglia d'acero è caduta!

I ciclisti hanno perso un percorso ferroviario cruciale per portare le loro ruote sul panoramico Empire State Trail nel nord dello stato dopo che Amtrak ha interrotto silenziosamente il servizio di biciclette sulla linea New York-Toronto questo mese.

La Maple Leaf, che opera tutti i giorni con fermate in destinazioni della parte settentrionale difficili da raggiungere come Utica, Roma, Rochester, Syracuse e le Cascate del Niagara, ha improvvisamente cancellato il servizio di biciclette il 1° luglio, lasciando i ciclisti che avevano già prenotato ad arrampicarsi, l'Albany Lo ha riferito il Times-Union. Amtrak ha dichiarato di aver annullato il servizio biciclette perché non ha spazio per i portabici.

Anche l'Empire Service di Amtrak, che collega New York e le Cascate del Niagara via Albany e Buffalo, porta i residenti della città sullo sperone occidentale dell'Empire State Trail. E l'Ethan Allen Express tra New York e Rutland, Vt. via Albany, porta i passeggeri alla parte centrale dello sperone settentrionale del sentiero. Ma quei treni hanno una capacità limitata di biciclette.

Come risultato della chiusura del servizio bici Maple Leaf, i ciclisti hanno molti meno posti per andare in bicicletta.

La mossa ha irritato gli attivisti ciclistici di New York, che hanno affermato che era sintomatica dell’atteggiamento ottuso e anti-bici di molti pianificatori dei trasporti americani.

"La combinazione di biciclette e trasporti pubblici è il pane quotidiano del trasporto sostenibile in tutto il mondo", ha affermato Jon Orcutt di Bike New York. "Perché i fornitori e i pianificatori americani non riescono finalmente a metterselo in testa?"

La cancellazione ha messo in difficoltà anche il presidente del senatore Tim Kennedy (D-Buffalo), presidente della commissione trasporti del Senato statale, che ha "fortemente" esortato Amtrak a revocare la decisione e "ad espandere, anziché contrarre, i servizi di biciclette di Amtrak".

Mentre New York continua a investire in infrastrutture sostenibili, questo ultimo aggiornamento di @Amtrak rappresenta un colpo inaspettato per i ciclisti in tutto lo stato.

In qualità di presidente della commissione trasporti del Senato, esorto Amtrak a revocare immediatamente questa decisione e ad espandere, non a tagliare, i servizi. https://t.co/XTpgXbbRjP pic.twitter.com/tPERqmvDDn

– Senatore Tim Kennedy (@SenKennedy) 12 luglio 2022

Kennedy ha affermato che la rimozione del servizio durante la stagione turistica estiva danneggerebbe il turismo in bicicletta e molte piccole imprese lungo l’Empire State Trail proprio mentre speravano di riprendersi dalla pandemia. Il percorso pedonale in bicicletta di 750 miglia, lanciato nel 2017, va da New York City ad Albany lungo il fiume Hudson, poi a ovest lungo il Canale Erie fino a Buffalo. La pista ciclabile e il percorso Maple Leaf sono adiacenti da Albany a Rochester e molti ciclisti prendono il treno per Syracuse o Buffalo per riprendere il sentiero e poi tornare ad Albany.

Ora, devono utilizzare "costosi servizi navetta" o noleggiare auto proprio mentre la nazione sta sperimentando una carenza di auto a noleggio, ha scritto Kennedy.

È "un colpo inaspettato per i ciclisti in tutto lo stato", ha twittato.

La perdita di una linea lungo l’Empire State Trail rappresenta anche una battuta d’arresto per i ciclisti di New York City, a parte eventuali disagi e costi aggiuntivi che la cancellazione potrebbe imporre. Anche se diversi anni fa lo Stato ha speso 750 milioni di dollari per migliorare il sentiero, ha prestato poca attenzione ai collegamenti dei sentieri qui.

Andres Salomon, un ciclista del Queens che ha portato la sua bici nei viaggi in treno nel nord dello stato, ha detto: "Beh, sono sollevato che sia solo quella strada, ma è comunque deludente che lo facciano. Dieci anni fa era un incredibile mal di testa per avere a che fare con Amtrak e le biciclette... Amtrak ha fatto così tanti progressi da allora; non voglio vedere i progressi tornare indietro."

Amtrak ha giustificato la cancellazione del servizio bici Maple Leaf come necessaria per il comfort dei passeggeri.

"Il viaggio molto lungo sulla Maple Leaf rende importante avere treni diversi lungo il percorso [con] spazio aggiuntivo per le gambe e servizi igienici, e altre caratteristiche che lo rendono favorevole per un viaggio più lungo", ha spiegato il portavoce di Amtrak Jason Abrams. La Maple Leaf impiega circa 12 ore per arrivare a Toronto.

Abrams ha definito il cambiamento nell'attrezzatura "temporaneo", ma ha detto che non c'erano informazioni su quando il servizio di biciclette potrebbe tornare, aggiungendo che "gli altri treni e servizi non sono interessati". (In un'altra nota, Amtrak non ha ancora ripristinato il servizio da New York a Montreal sulla sua linea Adirondack.)